Embora os antioxidantes sejam encontrados em muitos alimentos, a dificuldade de consumir quantidades suficientes apenas na dieta costuma levar as pessoas a aumentar a ingestão de antioxidantes. Os suplementos de ervas podem fornecer uma variedade de antioxidantes que têm como alvo as células e os sistemas corporais, protegendo-os dos radicais livres. Muitos comprimidos antioxidantes à base de ervas contêm uma combinação de ervas que atuam sinergicamente para proteger o corpo dos danos dos radicais livres. Acredita-se que antioxidantes à base de ervas podem ajudar a prevenir doenças – incluindo doenças cardiovasculares, câncer e muitas condições crônicas que acompanham o envelhecimento – eliminando e neutralizando os radicais livres antes que eles possam danificar as células.
Estudos em animais mostraram que os polifenóis do chá verde podem proteger contra os efeitos da radiação e ajudar a aliviar alguns dos sintomas da artrite reumatóide. Os polifenóis são componentes ricos em antioxidantes encontrados no chá verde, uma bebida consumida desde os tempos antigos. Acredita-se que os antioxidantes reparem os danos ao ácido desoxirribonucléico (DNA) causados por fontes de radiação, incluindo a radiação solar. Isso pode conferir proteção contra o câncer de pele causado pela radiação ultravioleta do sol. Os antioxidantes dos polifenóis do chá verde parecem afetar o sistema imunológico do corpo nos estudos de radiação e artrite.
O mirtilo é um antioxidante à base de plantas que confere proteção ao sistema cardiovascular e aos olhos. Os antioxidantes desta erva evitam danos às paredes capilares, tornando o fluxo sanguíneo mais eficiente. Outras ervas com propriedades protetoras circulatórias incluem alho, gingko biloba e semente de uva. Seu uso é pensado para fortalecer os vasos sanguíneos, prevenir o acúmulo de placas e proteger o coração. Além de suas ações antioxidantes, acredita-se que a maioria dos antioxidantes à base de plantas também traz outros benefícios à saúde.
O cúrcuma de especiarias amarelo brilhante contém curcumina, um antioxidante que se acredita ter propriedades anticancerígenas, bem como benefícios cardioprotetores. Este antioxidante à base de plantas evita a oxidação do colesterol, um componente da formação de placas nas artérias. Também evita danos ao DNA que podem levar à formação de câncer. Os cogumelos Reishi são outro antioxidante à base de plantas que pode ajudar a proteger o corpo contra o câncer. Gotu kola, gengibre e ginseng também podem prevenir danos celulares que podem se tornar cancerígenos.
Os comprimidos antioxidantes à base de ervas freqüentemente contêm uma combinação de ervas que fornecem uma proteção abrangente. Enquanto o gingko biloba protege o sistema circulatório e o cérebro, os antioxidantes do cardo leiteiro trabalham principalmente para proteger o fígado dos danos oxidativos dos radicais livres. Outras ervas protegem diferentes áreas do corpo dos danos oxidativos. Alguns antioxidantes conferem proteção contra os danos dos radicais livres à pele e aos tecidos conjuntivos, enquanto outros têm efeitos benéficos no sistema imunológico. Quer seja tomado em combinação ou separadamente, o marketing de antioxidantes à base de plantas concentra-se em sua capacidade de retardar os sinais de envelhecimento e proteger o corpo de doenças crônicas.