Um aquecedor de massa foguete é um sistema que normalmente queima madeira com mais eficiência do que outros tipos de fogões. Normalmente emite gases de escape feitos de vapor e dióxido de carbono, em vez de fumaça feita de partículas e gases que alguns fogões liberam sem serem queimados. O fogão-foguete costuma ser construído como parte de projetos do tipo Faça-você-mesmo (faça você mesmo). Galhos ou gravetos de madeira são normalmente colocados em uma câmara, e as chamas geralmente queimam lateralmente na parte inferior. Freqüentemente construído com tijolos, o fogão também possui uma câmara de combustão que pode ter a forma de um J e que geralmente é coberta por um recipiente, como um tambor de óleo.
Os gases no aquecedor de massa do foguete queimam na câmara de combustão. Ao chegar ao topo, eles podem ser forçados entre o recipiente externo e uma camada de isolamento. Os gases quentes geralmente fluem para um tubo horizontal. O calor pode ser armazenado nesta área e liberado em uma sala ao longo do tempo. A madeira usada para o sistema costuma ser consumida em uma fração da quantidade de outros tipos de fogões.
Em um aquecedor de massa de foguete, as chamas podem durar dias seguidos. Os fogões convencionais costumam custar uma quantia significativa de dinheiro, às vezes milhares de dólares. O fogão-foguete é geralmente uma fração do custo e muitas pessoas afirmam ter construído um dentro de alguns dias. Ele pode ser construído com materiais comuns, como tijolos, tambores e tubos. O componente de armazenamento de energia térmica, que envolve o tubo de duto de metal, às vezes é integrado à estrutura de suporte do edifício.
Uma versão menor, chamada de pocket rocket, normalmente não tem armazenamento térmico, mas ainda pode fornecer calor suficiente para um pequeno espaço. Os códigos de construção locais e regionais geralmente não cobrem projetos de aquecedores de massa de foguete, tornando difícil integrar um com uma chaminé de forma eficiente, por exemplo. Embora um pouco de fumaça possa ser produzida quando o foguete é ligado, o sistema de aquecimento geralmente fica limpo. Muitas pessoas também os usaram em cidades, muitas vezes evitando a descoberta por agências reguladoras porque as emissões são mínimas e normalmente indetectáveis.
A temperatura do gás em um aquecedor de massa de foguete é geralmente mais baixa em comparação com outros sistemas de aquecimento. O vapor pode se condensar em líquido, liberando também o calor latente. Alguns construtores e especialistas escreveram livros que instruem sobre como construir um fogão-foguete, que é frequentemente usado na América do Norte e na Europa para aquecer e cozinhar.