Geralmente, o diagnóstico de fadiga adrenal vem de um teste de fadiga adrenal realizado por um praticante de medicina alternativa. Apesar disso, os adeptos da medicina alternativa sugerem que existem vários testes capazes de detectar a doença que podem ser feitos em casa ou em um laboratório. Isso inclui o teste de contração da íris, o teste de pressão arterial, o teste de linha branca e o teste de saliva hormonal.
Um teste de fadiga adrenal é conhecido como teste de contração da íris. Durante este teste, um indivíduo permite que suas pupilas dilatem em uma sala escura. Depois disso, ele é instruído a apontar uma lanterna para os olhos e observar as pupilas se contraírem. Diz-se que em uma pessoa com fadiga adrenal, a pupila se contrai por menos de 30 segundos antes de se dilatar novamente, embora as pupilas em uma pessoa com glândulas adrenais funcionando normalmente permaneçam contraídas por muito tempo após a exposição à luz.
Outro tipo de teste caseiro de fadiga adrenal é conhecido como teste de hipotensão postural, uma condição que causa uma queda na pressão arterial que ocorre em algumas pessoas quando elas se movem da posição horizontal para a posição sentada ou em pé. Os praticantes da medicina alternativa defendem uma ligação entre essa condição e a fadiga adrenal. Eles argumentam que quanto maior a queda na pressão arterial, mais grave é a fadiga adrenal.
Um teste de fadiga adrenal conhecido como teste da linha branca de Sergent também tem sido comumente usado para diagnosticar o distúrbio. Durante este teste, um indivíduo usa a unha ou o cabo de uma colher para traçar uma linha na cintura. Argumenta-se que em uma pessoa com função normal da glândula adrenal, a linha ficará vermelha imediatamente, mas em alguém com fadiga adrenal, a linha permanecerá branca e pode aumentar de largura.
Finalmente, os testes hormonais de saliva têm como objetivo testar os níveis de cortisol, um importante hormônio da glândula adrenal. Quatro amostras diferentes de saliva são usadas para detectar os padrões flutuantes sutis nos níveis de cortisol que os exames de sangue são incapazes de detectar. Esses testes podem ser realizados em casa e enviados para um laboratório para análise.
Os sintomas de fadiga adrenal incluem fadiga, ansiedade, dores no corpo e insônia. Acredita-se que a fadiga adrenal seja uma versão mais fraca de uma condição comumente referida pela comunidade médica convencional como insuficiência adrenal, às vezes conhecida como doença de Addison. Isso ocorre quando as glândulas supra-renais do corpo não produzem uma quantidade adequada dos hormônios necessários para o funcionamento ideal do corpo.
James Wilson cunhou o termo fadiga adrenal em 1988. Ele acreditava que, quando o corpo está cronicamente estressado, as glândulas adrenais são incapazes de produzir hormônios suficientes para manter a sensação de bem-estar e equilíbrio. Isso é diferente de um caso de doença de Addison desenvolvida, em que o corpo produz uma quantidade extremamente inadequada de hormônios que é incapaz de manter o funcionamento normal. Pessoas que sofrem de fadiga adrenal ainda desfrutam de uma quantidade suficiente de hormônios para realizar as funções normais do corpo, mas não se sentem bem devido aos níveis hormonais ligeiramente reduzidos. Wilson argumentou que os exames de sangue tradicionais usados para detectar a insuficiência adrenal são incapazes de detectar as insuficiências hormonais mais leves que caracterizam um caso de fadiga adrenal, por isso ele criou os testes descritos acima.