Uma armonica é um tipo único de cristalofone, um instrumento musical que usa vidro para produzir o som desejado. Este instrumento era imensamente popular nos anos 1700 e início de 1800 antes de experimentar um declínio acentuado; no final do século 20, vários músicos reviveram a armonica, realizando vários trabalhos nesse incrível instrumento para atrair as pessoas a ele. Você poderá ouvir uma apresentação de armonica em sua área, especialmente se você tiver uma sociedade histórica ativa, e vários exemplos de armonicas podem ser vistos em museus.
Se você já passou o dedo úmido pela borda de um copo, tem uma idéia de como uma armonica se parece. Em vez de usar um único copo, no entanto, uma armonica ou harmônica de vidro envolve o uso de uma série de tigelas de vidro aninhadas que foram criadas em tamanhos muito específicos para gerar os tons desejados. As taças são montadas em um eixo que é acionado por um motor ou pedal, e o músico toca armonica mergulhando os dedos na água e passando-os pelos óculos.
O som da armonica é bastante distinto. Muitas pessoas dizem que é muito misterioso e etéreo, enquanto outros acham um pouco irritante e é impossível replicar com outros instrumentos. Vários compositores realmente escreveram peças especificamente para a armonica, e várias outras peças foram adaptadas para este intrigante instrumento para mostrar sua gama de habilidades. Mozart e Donizetti, entre muitos outros, escreveram obras para a armonica.
A história da armonica começa em Veneza, lar do sopro de vidro europeu. Com o tempo, os fabricantes de vidro venezianos se desafiaram a criar peças de vidro extremamente delicadas e ornamentadas, e os produtos de vidro fino tornaram-se altamente valorizados e muito caros na Europa. No início dos anos 1600, as pessoas notaram que, quando as mãos molhadas corriam sobre copos, um som muito distinto era produzido e, nos anos 1700, as pessoas estavam jogando copos de vinho que tinham sido enchidos com várias quantidades de água para criar o tom desejado.
Quando Benjamin Franklin ouviu tal apresentação na década de 1760, ele se inspirou o suficiente para tentar inventar uma versão que seria mais fácil de tocar, e o resultado foi a armonica. Sua invenção permite que os músicos joguem até 10 taças de uma só vez, criando um som rico e exuberante, que não pode ser produzido apenas com um copo de vinho. Franklin tocava regularmente em sua armonica, e o instrumento se tornou uma moda popular por um breve período de tempo, especialmente na Alemanha.
O declínio da armonica é um pouco difícil de explicar. No século XIX, algumas pessoas alegaram que o instrumento deixava as pessoas loucas com seu som intenso, e os historiadores sugeriram que isso pode ter levado ao declínio do instrumento. O armonica também é difícil de transportar, o que poderia dificultar o patrocínio de shows e outros eventos. No entanto, este instrumento provavelmente simplesmente sofria por ser difícil de amplificar. Uma armonica será dominada por uma orquestra regular e o som é difícil de ouvir em uma grande sala de concertos; as apresentações de armonica costumam ser ouvidas de perto e não se prestam bem às grandes salas de concerto do século XIX.