Uma doação de arte pode ser uma série de coisas no reino da arrecadação de fundos para organizações sem fins lucrativos. Em alguns contextos, uma dotação de arte é um dom de arte que tem certas restrições especificadas pelo doador colocadas sobre ele. Essas restrições podem incluir a proibição de vender a arte ou a exigência de que o produto de qualquer arte vendida seja usado para comprar obras de arte adicionais. Em outros contextos, uma doação de arte pode ser um presente em dinheiro que tem uma restrição imposta pelo doador que exige que o dinheiro seja investido e os juros usados para comprar uma obra de arte. Às vezes, uma doação cultural é erroneamente rotulada como uma doação de arte simplesmente porque o presente de um doador promove exposição, educação e treinamento envolvendo as artes.
As doações são a força vital de organizações sem fins lucrativos institucionais, como museus e universidades. Esse tipo de doação é feito para sustentar uma parte crítica da instituição. Normalmente é uma doação substancial e foi projetada para evitar que mudanças na administração da instituição afetem a intenção da doação de permanecer como um legado do doador. A maioria dos presentes de investidura vem com um acordo contratual por escrito que especifica como a investidura pode ser usada. Uma vez que uma instituição aceita um presente e assina o contrato, é legalmente obrigada a cumprir os termos do presente para sempre, sob o risco de ter o presente rescindido.
As instituições culturais, como museus e galerias, costumam ser dotadas de um certo tipo de dotação. Normalmente, uma doação de arte é uma doação de uma obra de arte a um museu, feita sob condições especificadas pelo doador. Por exemplo, alguns indivíduos ricos colecionam obras de arte. Após a morte ou simplesmente para permitir que o público aprecie o acervo, o indivíduo pode doar a arte para um museu. Em vez de simplesmente abrir mão da obra de arte com a esperança de que ela seja usada como o doador pretende, o indivíduo pode estabelecer uma dotação de arte.
As restrições impostas ao uso da obra de arte podem garantir que o museu nunca faça nada para contornar a intenção original da doação, como vender as obras a outro investidor privado para levantar fundos operacionais. Muitos museus possuem dotações de arte que constituem a base de suas principais coleções. As restrições do doador que podem ser colocadas em presentes reais de obras de arte podem ser qualquer coisa que o doador imaginar, incluindo restrições contra venda, contra o uso do produto de qualquer venda para qualquer coisa que não seja a compra de mais obras de arte ou contra deixar a obra de arte em exibição mais do que um punhado de meses por ano.
Em alguns casos, uma doação de arte pode assumir a forma de um presente monetário. Este presente é dado a um museu ou outra instituição de arte para fornecer um fluxo de renda que possa apoiar as operações da instituição. Normalmente, o principal da doação é investido e a instituição usa os juros para apoiar as operações. Os museus às vezes recebem esse tipo de dotação de arte em dinheiro para ser usada para fazer compras de arte.
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