Em um contexto automotivo, um atuador de porta traseira é um componente usado para travar e destravar uma tampa traseira, porta traseira ou outra porta semelhante. Este termo também pode se referir aos atuadores encontrados nas portas laterais traseiras, embora esses sejam mais comumente chamados de atuadores da porta traseira esquerda ou direita. O objetivo de um atuador de porta traseira é abrir ou fechar um mecanismo de travamento, permitindo que a porta seja aberta ou travando-a com segurança. Esses componentes podem ser manuais ou alimentados, embora alguns incluam as duas opções. Os atuadores elétricos costumam ser controlados remotamente e, às vezes, também incluem uma chave externa ou um botão interno como meio alternativo de ativação.
Os dois tipos principais de atuadores de fechadura de porta são manuais e alimentados. Um atuador manual da porta traseira é pouco mais do que um botão ou interruptor mecanicamente conectado à fechadura por uma ou mais hastes e pivôs. Quando o botão ou interruptor é pressionado, o movimento da haste ou hastes pode fazer com que a trava seja ativada. Isso pode ser revertido pressionando o outro lado da chave ou puxando o botão, dependendo do design específico. Normalmente, os atuadores manuais da porta traseira também podem ser operados girando uma chave em um copo externo.
Os atuadores elétricos de fechadura de porta são normalmente um pouco mais complicados e alguns deles também incluem componentes manuais. Este tipo de atuador da porta traseira pode ser operado por um dispositivo de entrada sem chave ou um painel de controle da porta principal que normalmente está localizado em algum lugar próximo ao banco do motorista. Às vezes, esses atuadores também incluem um interruptor elétrico ou manual na porta traseira. Ao contrário dos atuadores de fechadura manual, esses dispositivos normalmente consistem em um pequeno motor conectado a uma haste curta. Quando o motor é ativado por um interruptor ou sinal sem fio, ele empurra a haste para fora ou puxa-a, o que por sua vez ativa o mecanismo de travamento dentro da porta.
Na maioria dos casos, os atuadores da porta traseira estão localizados atrás dos painéis removíveis da porta. Antes que essas unidades possam ser substituídas, a porta geralmente precisa ser aberta para que o painel possa ser puxado para trás ou removido. Em alguns casos, também é possível puxar o painel para trás sem abrir a porta, o que pode fornecer acesso ao mecanismo de travamento se o atuador da porta traseira estiver quebrado. A porta pode então ser destrancada e aberta para que uma nova unidade possa ser instalada.