Um bloqueio facetário é um procedimento diagnóstico usado para localizar com precisão a localização da dor e do dano ao nervo na coluna vertebral. Os especialistas muitas vezes têm dificuldade em descobrir a natureza exata da dor crônica nas costas de seus pacientes, pois os raios-x de rotina e outros exames de diagnóstico por imagem podem não revelar danos óbvios em uma área específica. Usando um dispositivo de raio-X em tempo real chamado fluoroscópio, o médico injeta um anestésico localizado ou solução esteróide antiinflamatória em uma articulação facetária para ver se alivia a dor. Com base na resposta do paciente, o médico pode determinar a gravidade da lesão e tomar as melhores decisões de tratamento.
As articulações são encontradas aos pares em cada vértebra da coluna vertebral. Lesões diretas ou condições crônicas, como artrite, podem deteriorar o tecido da cartilagem nas articulações e, potencialmente, resultar em discos protuberantes. Como resultado, uma pessoa pode sentir dores incômodas, agudas e agudas e perda de flexibilidade na coluna. Se os nervos próximos estiverem comprimidos, o formigamento ou dormência pode afetar as pernas ou o tronco. Um bloqueio facetário é realizado para determinar qual ou quais articulações facetárias estão envolvidas.
Na maioria dos casos, um bloqueio facetário é realizado em um hospital geral ou centro cirúrgico ambulatorial. O médico primeiro tira um raio-x e pede ao paciente que indique o local da coluna onde a dor parece mais intensa. Depois de identificar os locais mais prováveis de inflamação, o médico instrui o paciente a se deitar de bruços sob a máquina de fluoroscópio. A coluna vertebral é esterilizada e marcada, e a máquina é ligada para orientar a colocação da agulha.
A maioria dos especialistas usa uma solução anestésica localizada durante um bloqueio facetário, mas uma solução esteróide pode ser usada por seus efeitos terapêuticos. Após injetar a solução, o médico pergunta se o paciente sente alívio da dor. Nesse caso, é claro qual faceta está danificada. Se nenhuma alteração for relatada, o médico pode repetir o bloqueio facetário em outra articulação vertebral próxima. Mesmo que múltiplas injeções sejam necessárias, todo o procedimento geralmente pode ser realizado em menos de uma hora.
Após um bloqueio facetário, o paciente geralmente precisa permanecer no centro cirúrgico por cerca de uma hora para que o especialista possa continuar a monitorar as mudanças nos sintomas. Uma vez que o efeito da anestesia passa, o paciente geralmente recebe uma prescrição de analgésicos e é instruída a evitar atividades físicas por cerca de dois dias. Os planos de tratamento contínuo geralmente são feitos dentro de alguns dias com base nos resultados do bloqueio facetário, que pode envolver medicamentos para artrite, fisioterapia, cirurgia ou todos os três.