Um cateter de linha central, também conhecido como cateter venoso central, é um tubo fino e flexível inserido em uma veia e conectado ao coração ou veia central do tórax. Este dispositivo permite a um profissional médico administrar medicamentos e transfusões de sangue, bem como obter amostras de sangue. Um cateter venoso central também pode auxiliar no monitoramento e registro de diferentes tipos de pressão arterial. Normalmente, é um procedimento ambulatorial de rotina. Em um cateter de linha central externa, o tubo sai pela pele, enquanto um cateter interno não tem um ponto de saída.
A decisão de introduzir um cateter pode ser motivada por muitos motivos e situações diferentes. Se um paciente recebe rotineiramente fluidos, medicamentos e suplementos nutricionais por via intravenosa, o médico do paciente pode considerar a inserção de um cateter de cateter central. A colocação de um cateter central elimina ou reduz drasticamente a quantidade de injeções e cateteres intravenosos no braço. Isso pode preservar a saúde das veias e da pele do paciente, uma vez que agulhas frequentes e medicamentos especializados podem ser prejudiciais.
O médico geralmente insere um cateter venoso central enquanto o paciente está em um hospital recebendo medicação anestésica. O médico faz uma pequena incisão e enfia o cateter no corpo. Um cateter interno é fechado no corpo neste ponto, enquanto um cateter externo requer uma segunda incisão para o local de saída. O médico fixa a linha com pontos e aplica um curativo esterilizado no local por onde o cateter sai do corpo.
Cateteres de linha central externos e internos são selecionados por diferentes razões. Um cateter de linha central interna requer uma agulha para administrar o medicamento através da pele e no tubo; portanto, um cateter externo é preferível se o paciente for usar o cateter com frequência. Uma vez que as linhas externas saem da pele, no entanto, o cuidador deve ter o cuidado de mantê-las limpas para evitar infecções. Um cateter interno, no entanto, é inserido no corpo e não requer curativos especiais ou cuidados extensivos.
Um benefício do cateter venoso central é que ele permite que os medicamentos sejam administrados no conforto da casa do paciente. Para um indivíduo que recebe medicamentos frequentes ou de rotina e nutrição intravenosa, idas constantes ao hospital ou terapia hospitalar com pacientes internados podem ser difíceis e desconfortáveis. Um cateter de linha central permite que um cuidador ou assistente de saúde domiciliar administre facilmente medicamentos fora do hospital. O cuidador do paciente deve ser bem informado sobre os cuidados e limpeza de um cateter central, bem como estar preparado para entrar em contato com um profissional de saúde se houver qualquer sinal de infecção ou complicação no cateter.