O cinto tonificante abdominal é um dispositivo usado na cintura, logo abaixo do umbigo, que transmite uma corrente elétrica pelos músculos abdominais. Isso faz com que os músculos se contraiam, como fariam nos exercícios de treinamento de força. As correias tonificantes abdominais usam a tecnologia de estímulo muscular elétrico (EMS) para fazer os músculos trabalharem sem nenhum esforço do usuário. Os fabricantes desses cintos afirmam que seus produtos criarão um abdômen forte e tonificado.
A tecnologia EMS usada em cintos de tonificação abdominal foi usada pela primeira vez na fisioterapia, para ajudar os pacientes a estimular os músculos que, de outra forma, atrofiariam devido ao descanso prolongado da lesão. O tipo de EMS que os médicos e fisioterapeutas usam tem pulsos elétricos muito mais fortes do que os usados nas correias tonificantes abdominais disponíveis no mercado. Os indivíduos geralmente não têm acesso a dispositivos EMS de nível de saúde sem receita médica.
Ao procurar o cinto tonificante certo, há uma infinidade de marcas disponíveis. Os preços podem variar de $ 150 dólares americanos (USD) a cerca de $ 200 dólares americanos. Nos EUA, esses cintos são regulamentados pela Food and Drug Administration (FDA) federal. O FDA proíbe o fabricante de um cinto tonificante de ab alegar que o produto é eficaz para perda de peso. Portanto, quaisquer cintos que façam alegações de perda de gordura geralmente não são aprovados pela FDA.
Alguns usuários de cintos tonificantes relatam sentir qualquer coisa, desde um leve formigamento até espasmos musculares. O aparelho pode ser usado ao longo do dia, quer o indivíduo esteja se exercitando ou sentado para assistir televisão. Para ver os melhores resultados, os fabricantes geralmente recomendam usar as correias, na configuração mais alta tolerável, por cerca de 30 minutos por dia.
Os fabricantes de cintos de tonificação ab também recomendam que os usuários façam uma dieta saudável e com menos calorias se a meta for perder peso, porque usar o cinto sozinho não queima calorias suficientes para perder peso. O exercício cardiovascular é a melhor opção para queimar calorias para perder peso extra. É importante lembrar que mesmo os músculos abdominais tonificados não podem ser vistos abaixo de uma camada de gordura, portanto, se desejar um visual tonificado, o excesso de peso deve ser perdido da maneira tradicional.
Existem algumas questões de segurança para usuários de cintos de tonificação ab. Por um lado, o dispositivo não deve ser usado por pessoas com marca-passos cardíacos. Os cintos abdominais também não devem ser usados em outras partes do corpo, como cabeça ou extremidades. Ela não deve usar cintos tonificantes para mulheres grávidas e menstruadas, nem qualquer pessoa que tenha uma condição que envolva contrações musculares. Também é aconselhável que pessoas com pele ferida ou irritada, na área onde o cinto deve ser usado, não usem o dispositivo até que a área esteja curada.
A eficácia do cinto de abdominais tem sido examinada e criticada nos últimos anos. Por exemplo, o Conselho Americano de Exercícios patrocinou um estudo para testar a eficácia das correias tonificantes. Neste, o dispositivo foi usado por indivíduos durante um período de oito semanas. Os participantes não perderam gordura corporal, nem o cinto produziu qualquer tonificação de seus músculos abdominais. Muitos especialistas também argumentam que as cargas elétricas emitidas não são fortes o suficiente para produzir tonificação ou crescimento muscular.
Apesar dessa crítica às cintas tonificantes, elas continuam sendo produtos de condicionamento físico populares. O fascínio de um abdômen tonificado sem esforço é algo que muitas pessoas não conseguem resistir. Os fabricantes citam análises de produtos e conduzem seus próprios estudos que afirmam mostrar que as correias tonificantes são eficazes. Em última análise, cabe ao consumidor individual decidir por si mesmo.