Dentro do seio maxilar, que fica abaixo da bochecha de cada lado, estão as glândulas mucosas. Um bloqueio no ducto mucoso pode fazer com que a glândula aumente, o que pode levar à formação de um cisto de retenção do muco maxilar em forma de cúpula. O cisto geralmente não causa sintomas e não danifica, expande ou afina a parede do seio. Para pessoas com sinusite crônica, uma tomografia computadorizada (TC) de alta resolução pode detectar a presença de um cisto.
Para diagnosticar esse tipo de cisto, os profissionais médicos procuram um ponto em forma de cúpula com bordas bem definidas e um contorno esférico em sua borda externa em uma tomografia computadorizada. Normalmente não há dano ao osso e não parece ter qualquer conexão com as raízes dos dentes. Isso significa que o cisto não está relacionado a problemas dentários.
Um cisto de retenção de muco maxilar também pode ser encontrado em radiografias dentárias especializadas porque os seios da face às vezes precisam ser fotografados por causa da proximidade dos ossos e dentes. A alta resolução da tomografia computadorizada pode diferenciar entre o cisto e outros crescimentos que podem ser mais graves. Diferentes estudos sobre quantas pessoas têm cistos de retenção revelam diferentes estimativas, mas os especialistas acreditam que eles ocorrem em cerca de 10% da população em geral. Indivíduos com doenças sinusais pré-existentes são ligeiramente mais propensos a ter esse tipo de cisto.
Os cistos de retenção mucosa geralmente não requerem qualquer tratamento, a menos que estejam bloqueando as aberturas para o seio. Um bloqueio no complexo ostiomeatal, onde os seios maxilares se abrem para a cavidade nasal, pode impedir a drenagem do seio e deixar o paciente sujeito a infecções. A cirurgia é necessária neste caso, mas apenas uma pequena porcentagem de pessoas com cisto mucoso precisa de uma operação para remover o bloqueio.
Embora as pessoas com doenças sinusais tenham maior probabilidade de ter um cisto, uma causa exata não foi encontrada. As reações alérgicas, uma resposta a obstruções ou trauma são todas as causas prováveis, mas os cistos não são encontrados com frequência suficiente com obstruções do complexo ostiomeatal para estabelecer uma ligação. Não houve correlação com variações estruturais desse complexo ou qualquer doença inflamatória específica. Pessoas com problemas crônicos de sinusite devem estar cientes da possibilidade de cisto de retenção de muco maxilar, mas geralmente não são motivo de alarme.