O cogumelo morel é, como outros cogumelos, fruto de um tipo de fungo, alguns dos quais comestíveis e outros venenosos. Além disso, há uma variedade de cogumelos que são chamados de cogumelos falsos porque são freqüentemente confundidos com cogumelos. Esses dois fatores apontam para a necessidade de cautela e aconselhamento especializado se alguém embarcar na caça aos cogumelos selvagens.
Os cogumelos selvagens comestíveis incluem chanterelles, fungos de coral, cogumelos, cogumelos ostra e puffballs. Os cogumelos Morel, gênero Morchella, têm vários apelidos. Alguns deles são galinhas de nogueira, peixes de sequeiro, cogumelos do favo de mel e cogumelos da pinha, todos vindos de sua aparência ou sabor. Seu sabor é diversamente descrito como de peixe, defumado, terroso, delicado e de nozes.
Sua cor também varia e é responsável pelos nomes comuns dos tipos mais freqüentemente encontrados: Morel amarelo, Morel branco e Morel preto. O cogumelo morel comum, Morchella esculenta, é na verdade os dois primeiros: morel branco quando é jovem e tem cristas brancas e morel amarelo quando as cristas ficam amareladas à medida que o cogumelo envelhece. O morel esfumaçado, Morchella elata, também recebe seu nome vulgar pela cor de suas estrias, que começam a ficar bronzeadas acinzentadas e escurecem com o passar do tempo, passando a ser chamado de Morel Preto, mas se alimentam melhor quando jovens. Outros cogumelos populares incluem Morchella deliciosa, Morchella semilibera e Morchela vulgaris.
O cogumelo do morel pode crescer de duas polegadas (5.08 cm) a 12 polegadas (30.48 cm) de altura. Eles são encontrados em vários habitats diferentes, incluindo fundos de rios, florestas úmidas, pomares antigos e alguns em florestas de coníferas. Gostam de crescer em locais sujeitos ao fogo e são uma espécie de cogumelo que não é cultivada comercialmente, o que os torna bastante caros. A primavera e o início do verão são as melhores épocas para caçá-los. Quando envelhecem, podem se tornar moles, granulares ou vermifugados e devem ser evitados.
Até cogumelos morel comestíveis contêm algumas toxinas que são destruídas no cozimento: isso significa que você nunca deve comer cogumelos crus. Morels são incorporados em receitas na forma fresca e seca. Refogar na manteiga é a maneira mais recomendada de preparar cogumelos morel, depois do qual podem ser comidos como são ou usados como guarnição para outros alimentos. Eles também podem ser incorporados em molhos cremosos e molhos de vinho, grelhados e recheados. Os morels também são usados para fazer patês e incorporados ao recheio de massa folhada.