Os tumores benignos conhecidos como coristomas são geralmente compostos de tecido normal que se desenvolve e cresce em um local anormal. Um coristoma pode consistir em algumas das células encontradas no tecido circundante, mas a maioria contém outros tipos de células. Na maioria dos casos, o tumor não contém células relacionadas com a área imediata. Os crescimentos anormais geralmente permanecem de tamanho pequeno e podem ser encontrados em qualquer parte do corpo. Os tumores podem ou não produzir sintomas, dependendo da localização específica, e o tratamento pode envolver cirurgia quando o tecido interfere na função ou causa sintomas desagradáveis.
Um coristoma geralmente contém osso, cartilagem e tecido adiposo. O tecido ósseo pode conter uma substância semelhante à medula, que geralmente se assemelha à gordura gelatinosa, e as células da cartilagem geralmente contêm tecido fibroso contendo estruturas vasculares. As lesões maiores geralmente medem 3.75 polegadas (1.5 centímetros) de diâmetro e freqüentemente se desenvolvem em nódulos firmes. Os crescimentos dérmicos tendem a aparecer sob a pele do rosto, na cavidade oral e nos olhos.
Os coristomas representam 3% de todos os tumores da conjuntiva e da córnea em crianças. O tumor pode ocorrer secundário a um traço familiar. Massas também podem se desenvolver nas glândulas lacrimais. Esses tumores oculares podem aparecer como pequenas lesões planas ou podem se transformar em massas maiores, bulbosas e cheias. O tratamento de um coristoma nessa região geralmente requer a remoção cirúrgica.
Adultos jovens, principalmente mulheres, podem desenvolver um coristoma na língua. Alguns usuários de próteses apresentam crescimento de coristoma nas cristas ósseas da gengiva, e alguns médicos acreditam que a condição ocorre devido à irritação ou trauma causado pelo atrito entre a gengiva e a prótese. Se ocorrerem vários crescimentos, o indivíduo às vezes tem uma condição conhecida como osteodistrofia hereditária de Albright.
Quando se desenvolvem no trato gastrointestinal, os coristomas raramente invadem ou comprimem outro tecido, mas podem se tornar obstrutivos. No esôfago especialmente, sangramento e cicatrizes freqüentemente acompanham os crescimentos. A irritação constante geralmente causa a formação de úlceras. O tratamento para doenças cutâneas na região gástrica geralmente inclui medicamentos classificados como bloqueadores do receptor de histamina (H2) ou inibidores da bomba de prótons.
Outro tipo de tumor comumente encontrado em crianças, um hamartoma, é um tumor benigno que se desenvolve na cabeça ou no pescoço. Ao contrário do coristoma, o hamartoma contém as mesmas estruturas celulares dos tecidos circundantes, mas as células proliferam em uma massa desorganizada. Quando os coristomas ou hamartomas se desenvolvem no tecido cerebral, eles geralmente produzem distúrbios convulsivos. A heterotopia, outro tipo de crescimento benigno, normalmente se forma na matéria cerebral fetal e surge como tecido neuronal que não se estendeu até a parte correta do cérebro.