Um cachorro-quente é um cachorro-quente envolto em uma massa de fubá e frito ou assado. Ele está intimamente associado a feiras, especialmente nos Estados Unidos, e também aparece nos refeitórios das escolas. Dependendo de como é preparado, este prato pode ser rico em gordura ou relativamente saudável, e geralmente é temperado com um condimento como a mostarda. Muitos supermercados vendem versões pré-cozidas ou congeladas e podem ser reaquecidas por meio de cozimento, microondas ou fritura.
As origens do cachorro-quente são contestadas. A comida parece ter surgido em algum momento da década de 1940, mas várias pessoas afirmam que a inventaram. A feira estadual de 1942 do Texas parece ter sido o local em que este prato foi popularizado pela primeira vez, mas as evidências sugerem que ele estava sendo feito e servido nos Estados Unidos antes desse momento.
Os primeiros cachorros-quentes eram feitos enrolando-se uma salsicha em uma espessa massa de fubá que inchava e ficava espessa quando cozinhada. No final da década de 1940, o palito foi adicionado ao prato para torná-los mais fáceis de comer, e a maioria dos cachorros-quentes modernos são montados em um palito. Os consumidores espremem os condimentos ao longo do comprimento do cachorro, que podem vir embrulhados em papel de cera para ficar bem arrumados, e comem como um picolé.
Como os cachorros-quentes podem ser comidos com uma mão com o mínimo de barulho, eles são uma escolha popular em feiras e carnavais. Frankfurters em geral aparecem frequentemente neste local, uma vez que são baratos e relativamente fáceis de cozinhar, tornando-os uma escolha fácil para os vendedores de alimentos. Uma vez que o cachorro-quente está associado ao ambiente justo na mente de algumas pessoas, ele às vezes é considerado um petisco especial ou único e nem sempre é feito em casa.
Quando feito com linguiça de alta qualidade e uma boa massa, um cachorro-quente pode se aproximar do nível do gourmet. A maioria, entretanto, é feita com materiais baratos, muito salgados e, freqüentemente, também carregados de gorduras. Principalmente quando frito, pode não representar a opção nutricional mais ideal, sendo a versão assada a opção mais saudável. A escolha de condimentos também pode ter um impacto no valor nutricional deste prato. Embora a mostarda seja o mais comum, temperos, chucrute, picles, ketchup e maionese também são usados, dependendo da região e do gosto pessoal.