Um countertrade é uma transação entre duas entidades que envolve a troca de produtos em vez de utilizar moeda forte para efetuar o pagamento. Indivíduos, empresas e até mesmo governos podem utilizar esse tipo de negociação. Freqüentemente chamada de permuta ou compensação, a contratação torna possível garantir os bens ou serviços desejados, mesmo que não haja dinheiro disponível para pagar por esses produtos.
O processo de condução de um countertrade é muito direto. Um comprador aborda um vendedor com um plano de compra de um produto específico que o vendedor oferece. Em vez de oferecer dinheiro pelo produto, o comprador se oferece para trocar algo de valor comparável com o vendedor. Se o vendedor concorda que os dois produtos têm um valor comparável, e o vendedor está interessado em adquirir o produto oferecido pelo comprador, os dois trocam a propriedade dos dois produtos. Dependendo da natureza dos produtos envolvidos, isso pode exigir a transferência formal de propriedade ou simplesmente a renúncia à posse física dos produtos para a outra parte.
Junto com uma troca direta, uma contra-negociação também pode assumir a forma do que é conhecido como uma contra-compra. Às vezes empregada como meio de gerar comércio entre duas nações, essa abordagem exige que um país compre bens de outro país. Em troca, o país do vendedor se compromete a comprar mercadorias específicas do país comprador, geralmente com um período de tempo que está incluído nos termos e condições do contrato que rege a transação.
Usar um countertrade também é uma excelente maneira de ajudar a esticar o orçamento doméstico. Neste aplicativo, a estratégia é freqüentemente referida como uma reunião de troca. Em um dia e hora determinados, as pessoas se reúnem em um local designado com todos os itens que gostariam de trocar por outros bens. Ao longo do dia, os participantes negociam entre si, descartando itens de que não precisam mais e garantindo itens que consideram desejáveis. Essa abordagem permite que todos evitem despesas com a compra de novos produtos, ao mesmo tempo que livra a casa de itens que não são mais úteis para o proprietário original.
Para que uma contra-negociação funcione, ambas as partes na negociação devem ter alguma ideia do valor de mercado dos produtos oferecidos como parte da troca. Às vezes, esse conhecimento do valor de mercado é aumentado pela conveniência dos itens oferecidos para troca. Por exemplo, embora um anel de diamante e um casaco de pele possam ser de valor comparável, o dono do anel deve querer possuir o casaco para que o negócio ocorra.