Últimos ritos é um termo usado para se referir a rituais de fim de vida que são conduzidos sob a direção de uma autoridade religiosa quando é evidente que um indivíduo provavelmente morrerá em um curto período de tempo. No sentido mais estrito, Last Rites é mais uma conotação popular do que um termo doutrinário real. Embora comumente associadas à Igreja Católica Romana, várias outras denominações cristãs também praticam uma forma desses rituais de fim de vida. A cultura popular tende a identificar os Últimos Ritos como um ritual único que é realizado quando o destinatário está em seu leito de morte. No entanto, o processo de administração dos Last Rites é, na verdade, mais complexo e abrangente.
Na verdade, administrar os Últimos Ritos na tradição católica romana envolve o oferecimento de três rituais distintos. O primeiro ritual, conhecido como Penitência, permite ao indivíduo fazer com que um padre ouça uma última confissão e seja perdoado de pecados por Cristo por meio do ministério do padre. Em situações em que o indivíduo é incapaz de participar de uma última confissão, o sacerdote tem o poder de estender o perdão de cura de Cristo ao indivíduo, permitindo que a pessoa morra em um estado sem mancha.
O segundo ritual associado aos Últimos Ritos é conhecido como o Sacramento da Unção dos Doentes. Conhecido por muitos séculos como Extrema Unção no Ocidente, este sacramento foi projetado para fornecer alívio físico e mental ao indivíduo que está prestes a morrer. A unção é fornecida pelo sacerdote que atende o indivíduo doente ou ferido. Muitas pessoas consideram a Unção a peça central dos Últimos Ritos.
A Sagrada Comunhão é o ritual final oferecido como parte dos Últimos Ritos. Além de transportar todo o significado normalmente associado à oferta da Sagrada Comunhão na missa, o sacramento adquire um significado adicional quando oferecido a alguém que está prestes a partir desta vida. Às vezes chamado de viático, o sacramento nessas circunstâncias também tem o objetivo de ajudar a tomar providências para a alma que partiu, ao iniciar a jornada para a próxima fase da existência. O viático pode ser administrado por um diácono ou mesmo por um leigo, se um sacerdote não estiver disponível.
Junto com a Igreja Católica Romana, muitas outras denominações cristãs oferecem rituais que fornecem um pouco do mesmo conforto derivado dos Últimos Ritos. Na maioria dos casos, os rituais de fim de vida desse tipo são projetados para ajudar a garantir ao indivíduo moribundo que ele logo despertará em um lugar mais glorioso e que a vida continuará além da existência temporal encontrada aqui na terra. Dessa perspectiva, a administração dos Últimos Ritos Católicos Romanos e rituais semelhantes em outras igrejas pode ser vista como um conforto não apenas para o indivíduo que está morrendo, mas também para seus entes queridos. Esses rituais de fim de vida servem para lembrar a todos os envolvidos no princípio cristão central da vida eterna na presença de Deus e da comunhão contínua com aqueles que são próximos e queridos.