As gemas preciosas biogênicas são pedras preciosas de origem biológica, criadas por processos biológicos naturais e não por processos geológicos. Dependendo da pedra em questão, algumas gemas preciosas biogênicas são totalmente biogênicas, enquanto outras envolvem uma mistura de processos naturais e geológicos: fósseis com qualidade de gemas, por exemplo, são biogênicos, mas também de natureza mineral. O valor das gemas preciosas biogênicas varia consideravelmente, dependendo da gema e da qualidade.
Alguns exemplos bem conhecidos de gemas preciosas biogênicas incluem: pérola, coral, madrepérola e marfim. Esses materiais preciosos são formados por uma variedade de organismos para diversos fins. A madrepérola, por exemplo, se forma como resultado da deposição de camadas de material chamado nácar, usadas para expandir as conchas de alguns moluscos marinhos, enquanto o marfim é um tipo de dente presente em elefantes e rinocerontes, entre outros.
Outras gemas preciosas biogênicas como âmbar e amolite consistem em restos fossilizados de materiais naturais. No caso do âmbar, o material é a seiva, que também pode prender insetos e outras inclusões que tornam a gema resultante mais biologicamente interessante. A amolita é feita a partir dos restos de amonites fossilizadas, moluscos marinhos que nadavam nos oceanos há milhões de anos. Algumas pessoas se referem às gemas fossilizadas como minerais e não a biogênicas, uma vez que processos geológicos estão envolvidos em sua formação.
A aparência de gemas preciosas biogênicas varia muito, como você pode ver nos exemplos acima. Algumas gemas preciosas biogênicas são translúcidas com manchas e inclusões, como o âmbar, enquanto outras são sólidas, como é o caso do marfim. As cores podem variar significativamente, assim como a dureza. Algumas gemas preciosas biogênicas são extremamente frágeis e devem ser manuseadas com cuidado e colocadas com cuidado para garantir que não quebrem, nublem ou quebrem, enquanto outras são resistentes o suficiente para serem usadas como bolas de bilhar.
Ao avaliar a qualidade das gemas preciosas biogênicas, as pessoas devem observar aspectos como clareza, corte e cor, como nos diamantes, e também verificar rachaduras óbvias, descamação ou outros sinais de danos. No caso de gemas fixas, a configuração deve ser firme e estável e, no caso de gemas frágeis, deve ser protegida ou as gemas devem ser cobertas com cristal duro para reduzir o risco de perda ou dano. Existem também algumas questões éticas envolvidas nas gemas biogênicas, com o marfim, por exemplo, sendo particularmente eticamente desafiador devido à caça furtiva generalizada de elefantes por seu marfim. Não há programas de certificação para confirmar as origens de gemas preciosas biogênicas para consumidores preocupados, o que pode dificultar a compra ética, e algumas pessoas evitam gemas controversas como coral e marfim por esse motivo.