O nome “dan?arina espanhola” muitas vezes evoca a imagem de uma linda mulher dan?ando a noite toda em uma variedade de saias e len?os coloridos. Muitas pessoas ficam surpresas ao saber que, ao contr?rio dessa imagem, um dan?arino espanhol ? um tipo de lesma do mar que se enquadra na categoria de nudibrachs, tamb?m chamados de nudez. Hexabranchus sanguineus, seu nome cient?fico, ? uma lesma marinha vermelha brilhante encontrada em ?reas tropicais das ?guas do Oceano Pac?fico, mais comumente em cavernas ou em superf?cies rochosas. Tamb?m foi encontrado nadando no Mar Vermelho, e ? um dos maiores nudibrachs, com capacidade de crescer at? 40 cm. Embora os dan?arinos espanh?is sejam considerados um tipo de lesma do mar, nem todas as lesmas do mar pertencem ? categoria nudibrach, o que causou certa confus?o ao p?blico.
O Hexabranchus sanguineus deriva seu nome cient?fico de suas caracter?sticas prontamente aparentes. O nome latino significa literalmente “seis cores de sangue branqueado”. O dan?arino espanhol foi observado pela primeira vez no Mar Vermelho pelos naturalistas alem?es Eduard Ruppell e Friedrich Leuckart em 1828. Desde ent?o, outras varia??es do dan?arino espanhol foram mais comuns. Em vez da cor vermelha pura que d? nome ao Hexabranchus sanguineus, uma vers?o mais manchada parece ser mais comum, com varia??es de amarelo tamb?m existindo mais raramente. O nome comum do animal do mar vem de sua apar?ncia ? medida que ele se move; quando nada, seus ap?ndices em forma de perna, ou parapodia, batem como as saias de uma dan?arina de flamenco.
Ao contr?rio de outros nudibrachs, essa lesma do mar vermelho tem cada uma das seis br?nquias presas separadamente ao corpo. Essas br?nquias, como as de outros nus, podem ser recolhidas quando o perigo est? pr?ximo. Tamb?m semelhantes a outros de sua classifica??o, os dan?arinos espanh?is t?m dois rin?foros em seu front end. Esses rin?foros atuam como receptores de perfume, informando a lesma quando h? comida ou perigo na ?rea. Como outros nudibrachs, o dan?arino espanhol ? hermafrodita, embora raramente se fertilize. P?em ovos em uma forma??o em forma de fita, que para os olhos destreinados pode parecer algas marinhas.
Enquanto os dan?arinos espanh?is t?m um habitat espec?fico, os nudibrachs em geral s?o encontrados em quase todas as ?guas do mundo, com os esp?cimes mais coloridos e vis?veis encontrados em ?guas tropicais mais rasas. N?o se sabe muito sobre eles em geral, e tornou-se um hobpara muitas pessoas mergulharem no mar em busca de novas variedades n?o descobertas. Pode ser dif?cil distinguir se um nudibrach ? uma esp?cie ainda n?o descoberta ou uma varia??o de uma j? existente e, por esse motivo, a maior parte da informa??o obtida sobre a categoria ? de animais autopsiados que morreram de causas naturais.