O diagnóstico de enfermagem é uma ferramenta utilizada pelo enfermeiro para identificar as necessidades específicas do paciente que se enquadram no âmbito da prática de enfermagem. O diagnóstico é uma das primeiras etapas no desenvolvimento de um plano de cuidados e é baseado nas recomendações do médico, na avaliação dos registros dos pacientes e no exame dos pacientes pessoalmente. Os enfermeiros analisam todas as informações e determinam as áreas que podem causar problemas ou complicações para os pacientes.
Para entender o que é diagnóstico de enfermagem, é importante entender o que não é. Os enfermeiros não fazem diagnósticos médicos, pois isso está fora do seu âmbito de prática. A determinação da causa subjacente de uma condição recai sobre médicos e cirurgiões, enquanto as enfermeiras observam como a doença afeta outras áreas da vida do paciente que podem ser melhoradas por meio dos cuidados de enfermagem. Por exemplo, um médico diagnostica um paciente com doença cardíaca e recomenda uma dieta com baixo teor de sal, enquanto uma enfermeira diagnostica o paciente com um déficit de aprendizado relacionado a seguir uma dieta terapêutica e desenvolve um plano para educar o paciente.
Existem vários tipos diferentes de diagnósticos de enfermagem – quatro dos quais identificam um problema ou problema potencial – e um diagnóstico de enfermagem de bem-estar que identifica os pontos fortes do paciente. Um diagnóstico real é baseado em um problema que está presente no momento, como diarreia. Um possível diagnóstico identifica um problema que provavelmente está presente, mas ainda não foi confirmado. Um problema que pode potencialmente se tornar um problema com base no estado de saúde atual é descrito como um diagnóstico de risco. Quando um paciente tem risco real ou de um grupo de problemas relacionados, como estresse pós-traumático, esses problemas são agrupados em um diagnóstico de síndrome.
Em geral, um diagnóstico de enfermagem consiste em pelo menos duas partes: o diagnóstico em si e a justificativa para o diagnóstico. Por exemplo, se um paciente está em repouso absoluto e incapaz de se mover com frequência, uma enfermeira pode diagnosticar um risco de síndrome de desuso relacionada à mobilidade prejudicada. Os diagnósticos reais e potenciais vão um passo adiante e adicionam evidências da condição após a parte relacionado a. Um diagnóstico de enfermagem de três partes para a dor pode ser lido como dor relacionada à cirurgia manifestada pelo paciente, verbalizando que ele está com dor. Pode parecer redundante mencionar a dor duas vezes, mas é importante porque identifica como uma enfermeira determinou o diagnóstico.
Uma vez feito o diagnóstico de enfermagem, o enfermeiro deve acompanhá-lo, determinando uma meta para resolver o problema, bem como um plano para alcançar esse resultado. Quando houver mais de um diagnóstico, o enfermeiro deve priorizá-los com base naqueles que apresentam maior necessidade imediata. As condições dos pacientes podem mudar com frequência durante sua estada em uma instituição, e os enfermeiros devem estar preparados para adaptar seus diagnósticos de acordo.