Um diagrama de Wiggers é um prontuário médico que resume vários aspectos da saúde cardiovascular em um prontuário. Pressão arterial, volume ventricular, fluxo sanguíneo arterial e eletrocardiograma são simultaneamente plotados contra o tempo neste gráfico. Ao combinar as medições em um só lugar, o diagrama de Wiggers permite que os médicos revisem a saúde de todo o ciclo cardíaco.
O diagrama de Wiggers é nomeado para Carl J. Wiggers, um cardiologista que passou sua carreira em pesquisa e ensino. Além de ser o diretor de Fisiologia da Western Reserve University em Cleveland, Ohio, de 1917 a 1953, o Dr. Wiggers ocupou vários cargos de liderança na Sociedade Americana de Fisiologia, incluindo presidente da sociedade em 1949 e 1950. Ele também foi autor de vários livros didáticos sobre fisiologia circulatória e sistema cardiovascular.
O principal benefício do diagrama de Wiggers é que ele mostra vários aspectos do ciclo cardíaco juntos ao longo do tempo, para que os médicos possam garantir que o coração esteja batendo corretamente. Em um coração saudável, os impulsos elétricos do sistema nervoso controlam as quatro câmaras. O ciclo começa quando o sangue flui para os dois átrios do coração. Quando as válvulas atrioventriculares se abrem, o sangue flui dos átrios para os ventrículos, auxiliado por uma leve contração dos átrios. Quando os dois ventrículos estão cheios de sangue, as válvulas atrioventriculares fecham e os ventrículos se contraem, forçando o sangue através das válvulas semilunares para a artéria pulmonar e a aorta antes que o ciclo se repita.
As fases do ciclo cardíaco são fáceis de seguir em um diagrama de Wiggers. O eletrocardiograma mostra os impulsos elétricos que governam o ciclo. As pressões arterial sistólica e diastólica, volume ventricular e fluxo arterial mostram todos os movimentos do fluxo sanguíneo através do coração. Ver tudo isso em um só lugar, mapeado contra o tempo, permite que os médicos vejam as relações entre os estágios do ciclo cardiovascular e diagnosticem condições que podem existir quando os componentes do ciclo cardíaco não estão funcionando sem problemas.
Por exemplo, uma possível condição cardíaca é a fibrilação atrial, um espasmo rápido nos músculos que contraem os átrios. O fluxo sanguíneo dos átrios para os ventrículos é principalmente um resultado passivo de pressões com contrações atriais, proporcionando um ligeiro aumento que aumenta durante o esforço. Um paciente que sofre de fibrilação atrial pode sentir falta de ar e desempenho muscular prejudicado, além de sofrer com o aumento das possibilidades de derrames. No entanto, sugestões da fibrilação atrial apareceriam no diagrama de Wiggers, na forma de alterações na atividade do eletrocardiograma, diminuição do volume ventricular e alterações na pressão arterial diastólica quando o sangue está se movendo pelas válvulas atrioventriculares. O medicamento pode então ser prescrito para ajudar a minimizar os riscos associados à doença.