Dramedy, também chamado de seriocomédia ou comédia negra, combina humor com elementos dramáticos, geralmente sombrios. Seu objetivo é tirar sarro de situações graves e explorar questões tabus. A boa escrita e o conflito dão aos shows uma tensão dramática, que é aliviada por momentos cômicos.
Na década de 1970, os programas de meia hora começaram a se distanciar de palhaçada e comédia boba e abordar situações mais sérias em episódios “especiais”. Os programas de uma hora, que eram tipicamente dramáticos, começaram a incorporar algum alívio cômico com subtramas divertidas. Muitos programas médicos e policiais alternam resgates tensos e ligações com cenas engraçadas envolvendo os colegas de trabalho e a vida pessoal dos protagonistas. O termo dramedy foi criado para definir o gênero obscuro desses programas.
Mais tarde, mostra como personagens retratados lutando com problemas pessoais, tentando manter sua integridade. O humor espirituoso para manter os personagens fundamentados quando o perigo era predominante era uma tática comum. Algumas dramaturgas do horário nobre são novelas, apresentando situações estranhas e personagens se metendo em sérios problemas, e cambistas para criar tensão são comuns.
Aumentar o conflito em cada episódio mantém o espectador no limite. Se a tensão ficar muito alta, uma mudança para a subtrama bem-humorada oferece alívio e faz o público se perguntar o que acontecerá a seguir. Um drama geralmente tem arcos de história em andamento que persistem ao longo da temporada, que podem ou não ser resolvidos até o final. Às vezes, a faixa do riso é removida para enfatizar os elementos mais dramáticos, mesmo que o programa em si seja principalmente humorístico. A escrita deve ser exemplar para lidar com a natureza muitas vezes chocante das situações.
O uso do humor em um drama permite aos escritores explorar questões e problemas sociais que são tabus ou pelo menos controversos. Por exemplo, o programa All in the Family da década de 1970 confrontou o público com preconceito e racismo através do personagem principal, Archie Bunker, e sua visão rígida de judeus, negros e homossexualidade. Foi também o primeiro programa a transmitir o som de um vaso sanitário, um aparelho anteriormente ignorado na televisão a ponto de ficar invisível.
Outro exemplo de drama foi o seriado M * A * S * H. Situado durante a Guerra da Coréia em uma unidade cirúrgica móvel, o programa combinou os horrores da guerra e da morte com as travessuras de inatividade de médicos e enfermeiros entediados. M * A * S * H durou onze anos, quase quatro vezes mais que a verdadeira guerra da Coréia. Episódios sérios, sem uma faixa de riso, misturados com outros divertidos, envolvendo piadas práticas. Quase 106 milhões de famílias sintonizaram o episódio final, tornando-o um dos programas mais assistidos na história da televisão.