O termo “drenagem do dólar” é usado para se referir a uma situação em que uma nação está importando mais do que exportando, causando uma transferência líquida de seus ativos para o exterior. O “dólar” costuma ser considerado uma referência ao dólar dos Estados Unidos, embora, tecnicamente, qualquer país possa experimentar uma fuga de moeda. Como regra geral, um dreno de dólar prolongado é visto como uma coisa ruim, e muitos países tomarão medidas para corrigir um dreno de moeda, se necessário.
Uma série de situações pode levar a uma drenagem de dólares. Por exemplo, um país com leis trabalhistas proibitivas pode importar grandes quantidades de bens de consumo baratos de países com leis mais flexíveis que permitem a produção barata de tais bens. A drenagem de dólares também pode ocorrer quando a infraestrutura de um país é limitada, dificultando a manufatura de bens ou a produção doméstica de alimentos. A drenagem do dólar também ocorre quando uma nação tem um excedente de algo que o resto do mundo deseja, como o petróleo, junto com uma extensa infraestrutura que permite produzir internamente, permitindo ao país cobrar um preço alto sem precisar importar bens e se instalar. uma situação em que a moeda flui apenas em uma direção.
Existem várias razões pelas quais a drenagem de um dólar pode causar problemas. O primeiro tem a ver com uma redução básica da liquidez. Quanto menos um país tem de sua própria moeda, menos capacidade ele tem de lidar com as flutuações do mercado. Uma fuga de dólares pode resultar em uma leve depressão econômica como resultado de menos fundos disponíveis para uso doméstico, e também pode colocar um país em uma situação difícil, quando os bens ficam disponíveis e ele não pode pagá-los porque seus ativos estão vinculados em outro lugar.
Algumas pessoas também temem que a drenagem do dólar enriqueça algumas nações às custas de outras. Esta é uma grande preocupação para os países produtores de petróleo, muitos dos quais são bastante ricos e alguns dos quais abrigam terroristas que, sem dúvida, são financiados com dólares do petróleo. Para tentar evitar uma fuga de dólares, um país pode reduzir as importações até que o saldo de importação / exportação se estabilize, ou pode promover o investimento estrangeiro, na esperança de criar uma enxurrada de capital.
Encorajar o investimento estrangeiro também tem seus perigos. Alguns países perderam o controle doméstico de recursos valiosos ao se abrirem ao investimento estrangeiro, o que significa que eles não lucram com campos de petróleo, depósitos minerais e outros recursos domésticos. Como resultado, o dreno de dólares às vezes pode se tornar ainda mais severo, já que o país tem pouco o que barganhar, e pode ser forçado a importar grandes quantidades de alimentos e bens de consumo para sustentar os cidadãos.