Um eau de vie é um tipo de conhaque de derivação francesa. É feito de frutas, incluindo pêras, maçãs, framboesas e pêssegos. A aguardente incolor é geralmente duplamente destilada após a fermentação.
As versões da bebida são diferenciadas pelas frutas específicas das quais são feitas e geralmente são nomeadas em francês para a fruta em destaque. Alguns exemplos seriam -de pomme, de uma maçã, -de peche, de um pêssego, -de poire, de uma pêra, e -de framboise de framboesas. A fruta é colhida, fermentada e, por fim, o produto é destilado, evitando-se o armazenamento em tonéis de madeira. Especialistas afirmam que essa é a razão pela qual a bebida eau de vie é límpida e não tingida, como a maioria dos conhaques.
Eau de vie é mais comumente associada à França. Bebidas semelhantes, no entanto, são produzidas em muitos países, como Alemanha, Itália, Romênia, Hungria, República Tcheca e países da Iugoslávia / Balcãs, todos têm seus próprios nomes para esse tipo de bebida. Muitas vezes, esse tipo de bebida é feito com as sobras de um processo de vinificação.
O termo eau de vie se traduz como “água da vida”. Outras nações também têm destilados semelhantes com nomes de água, como a “vodka” russa. Os termos para bebidas alcoólicas variam em muitas fronteiras nacionais. Aqueles com um conhecimento profundo da origem das palavras freqüentemente afirmam que o termo francês vem do latim “aqua vitae”, que veio a ser usado para qualquer tipo de bebida destilada ao longo de muitos séculos de história europeia. Os antigos textos em inglês às vezes chamavam esse tipo de bebida de “destilados de vinho”.
Os especialistas recomendam servir eau de vie gelada. Muitos dos que bebem este licor, o fazem como uma bebida após o jantar e tomam apenas uma “dose” de 1-2 onças dele. A bebida tem alto teor de álcool, geralmente em torno da marca de prova padrão de 80, e deve ser embebida em pequenas quantidades.
O uso do termo eau de vie para bebidas específicas mostra como a produção de bebidas alcoólicas varia ao redor do mundo, embora compartilhe alguns fundamentos básicos em quase todas as culturas. Na América, a eau de vie concorre com mais licores nacionais, de uísque e bebidas relacionadas a conhaques e licores de luxo, pioneiros no Novo Mundo e agora comercializados por grandes empresas comerciais. Um bom número de empresas de bebidas alcoólicas essencialmente americanas opera em Appalachia e comunidades costeiras com uma longa história por trás de seus produtos. No mercado americano, a eau de vie é vista como um dos muitos licores internacionais que podem ou não ser difíceis de encontrar importados por um distribuidor de bebidas alcoólicas reconhecido pelo estado.