Um joelho machucado pode doer e, como essa condição é normalmente o resultado de algum tipo de estresse ou lesão, pode ocorrer com ou sem lesão adicional no joelho. Às vezes referida como contusão patelar, é o resultado de vasos sanguíneos abaixo da superfície da pele sendo danificados e vazando sangue. Os sinais de uma contusão podem variar de descoloração na superfície da pele a inchaço e sensibilidade ao toque.
Normalmente, os hematomas que ocorrem por causa de pequenos inchaços ou trauma de impacto são chamados de hematomas subcutâneos e são marcados por descoloração leve a moderada da área e, possivelmente, dor leve ou sensibilidade ao toque. Esse tipo de hematoma geralmente é agudo ou temporário e deve cicatrizar sozinho e desaparecer em alguns dias. Uma lesão como essa resultante de um impacto leve pode doer brevemente, mas normalmente não é motivo para alarme.
Hematomas periosteais e intramusculares são geralmente mais dolorosos do que hematomas subcutâneos e são o resultado de um impacto ou trauma mais severo, como o que pode ocorrer em uma lesão esportiva. Uma contusão que ocorre no osso é chamada de periósteo, enquanto a contusão intramuscular é uma contusão dos músculos. Um joelho machucado pode resultar em um ou ambos os tipos de hematoma e, embora a descoloração reveladora possa estar presente, dor, inchaço e desconforto ao mover e tocar o joelho também são um sinal de lesão.
Às vezes, uma contusão no joelho é um sintoma secundário de uma lesão mais séria. Hematomas podem ocorrer durante a luxação e até mesmo fratura da patela ou joelho. Uma lesão tão grave normalmente seria evidente por dor, desconforto e inchaço acentuados. O tratamento para qualquer lesão dolorosa no joelho deve ser procurado e o estresse não deve ser colocado na articulação lesada até que um profissional médico tenha diagnosticado a lesão e fornecido instruções para tratamento e recuperação.
É possível que outras formas de estresse além de impacto ou lesão causem uma contusão no joelho. O estresse pode ser colocado nos joelhos pelo excesso de peso e lesões anteriores no joelho são suscetíveis a hematomas, especialmente durante o processo de cicatrização. Independentemente da causa, os sinais geralmente estão presentes na forma de dor, sensibilidade, inchaço e descoloração. O gelo é uma boa forma inicial de tratamento para reduzir o inchaço e aliviar temporariamente a dor. Os indivíduos devem evitar tomar aspirina ou antiinflamatórios, a menos que prescritos por um profissional médico, pois podem aumentar o fluxo sanguíneo. Lesões no joelho que causam dor ao movimento ou imobilidade devem ser avaliadas por um profissional de saúde o mais rápido possível.