Um eixo de portal é um componente usado em veículos todo-o-terreno que permite uma maior distância ao solo entre o material rodante do veículo e quaisquer obstáculos que o veículo tenha de ultrapassar. O eixo conecta duas rodas em muitos casos e geralmente é responsável por sustentar parte ou todo o peso do veículo. A maioria dos eixos está alinhada com o centro das rodas, mas um eixo portal é levantado mais alto do que o centro das rodas, permitindo uma melhor distância ao solo. Os cubos em cada extremidade do eixo conterão engrenagens que ajudarão a mover as rodas.
As engrenagens em cada extremidade do eixo do portal também reduzem a quantidade de torque aplicada nos componentes do cubo e do eixo, o que significa que as carcaças podem ser menores e mais finas. Isso significa que todo o conjunto do eixo pode ser mais leve, o que pode ajudar a melhorar o centro de gravidade do veículo. O problema de ter engrenagens nesses locais, no entanto, é que elas podem superaquecer após um longo período de uso, e o excesso de calor pode levar à falha de componentes internos. Esta é uma consideração importante, uma vez que o eixo do portal é comumente usado em veículos militares ou outros veículos que operam em terrenos acidentados ou em condições implacáveis.
Outra desvantagem distinta do eixo do portal é o custo. Esses componentes tendem a custar um pouco mais do que um eixo padrão e a instalação pode ser difícil ou impossível em alguns veículos. A maioria dos veículos que apresentam tais componentes é especialmente projetada para aceitá-los e podem vir em estoque com os eixos já instalados. No entanto, existem kits de conversão, mas podem ser difíceis de instalar. Os projetistas do veículo precisarão levar em conta o peso extra nos cubos, e os elementos de direção e estabilidade precisarão ser superconstruídos para compensar o peso adicionado.
Às vezes, ônibus e outros veículos também serão equipados com um eixo de portal, embora em uma configuração distintamente diferente. Em veículos todo-o-terreno, o eixo ficará situado acima do centro da roda; em um ônibus, o eixo ficará situado abaixo do centro da roda, efetivamente deixando o corpo do ônibus cair no chão. Isso geralmente é feito para permitir um acesso mais fácil às entradas de ônibus; entradas mais baixas significam acesso mais fácil para pessoas que não conseguem subir escadas bem ou subir com segurança.