Um empréstimo Stafford não subsidiado é um tipo de empréstimo estudantil apoiado pelo governo federal, disponível para alunos que frequentam uma instituição educacional pós-secundária qualificada. Os empréstimos Stafford não subsidiados estão disponíveis no governo federal e em credores privados para estudantes de graduação e pós-graduação nos Estados Unidos. Eles não são baseados na necessidade. Os juros são acumulados sobre os empréstimos a partir da data em que são emitidos, mas nenhum pagamento precisa ser feito enquanto o beneficiário estiver matriculado na escola.
Os empréstimos Stafford são oferecidos tanto pelo Programa Federal de Empréstimo para Educação da Família (FFEL) quanto pelo Programa Federal de Empréstimo Direto William D. Ford (Direto). Os fundos para empréstimos diretos são fornecidos pelo governo dos Estados Unidos, enquanto os fundos para empréstimos FFEL são fornecidos por instituições financeiras privadas. Todos os empréstimos Stafford são garantidos pelo governo, o que permite que sejam oferecidos a taxas de juros inferiores às do mercado. Suas taxas de juros são atualmente fixadas no momento do desembolso e são regulamentadas pelo governo.
Nenhum pagamento precisa ser feito sobre os empréstimos Stafford enquanto o beneficiário estiver matriculado na escola com crédito de meio período ou mais. Durante este período, entretanto, os juros serão acumulados e capitalizados em um empréstimo não subsidiado da Stafford. Esta é a principal diferença entre empréstimos não subsidiados e subsidiados; o governo federal paga os juros sobre este último enquanto o destinatário ainda está na escola. Para qualquer tipo de empréstimo, os pagamentos começam seis meses depois que o aluno se forma, sai da escola ou fica abaixo do intervalo de matrícula.
Para se candidatar a empréstimos Stafford, o aluno deve preencher um aplicativo gratuito para Federal Student Aid (FAFSA). Normalmente, o aluno buscará receber o máximo de ajuda possível na forma de empréstimos subsidiados. Estes são concedidos com base na necessidade e normalmente não são suficientes para cobrir o custo total de frequência à escola. Uma vez que a elegibilidade para empréstimos subsidiados se esgote, pode ser possível receber fundos adicionais na forma de um empréstimo Stafford não subsidiado. O valor não pode exceder o custo total para cursar a faculdade naquele ano, ou um limite estabelecido pelo governo federal. Os alunos devem preencher um novo FAFSA para cada ano na escola.
Os empréstimos Stafford têm o nome de Robert T. Stafford, um senador dos Estados Unidos de Vermont, em reconhecimento ao seu trabalho de apoio à educação universitária. A mudança de nome ocorreu em 1987. Antes disso, os empréstimos eram conhecidos como Empréstimos Garantidos para Estudantes (GSL). O primeiro empréstimo Stafford não subsidiado foi autorizado com a aprovação das Emendas ao Ensino Superior de 1992. Anteriormente, apenas empréstimos subsidiados Stafford e GSL estavam disponíveis.
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