Um especialista em relações públicas é um indivíduo que trabalha para uma empresa que lida e organiza muitas funções que constroem e mantêm fortes relacionamentos com o público. Alguém nesse cargo pode receber outros títulos, como especialista em comunicação, secretário de imprensa, oficial de informações, assessoria de imprensa ou especialista em mídia, mas seu principal dever é lidar com a comunicação pública da empresa ou organização para a qual trabalha .
Empresas, agências governamentais, organizações sem fins lucrativos e hospitais contam com especialistas em relações públicas para manter relações positivas com comunidades, investidores, grupos de interesse público, mídia, seus funcionários e o público em geral. Exemplos de tarefas pelas quais essa pessoa é responsável incluem o gerenciamento de funções da comunidade e da mídia, relações com o consumidor e resolução de conflitos. Um papel muito específico que ela pode desempenhar é a criação de press releases e o desenvolvimento de relações com a mídia para tornar públicas as informações sobre uma empresa ou organização.
Dependendo da empresa ou organização, um especialista em relações públicas pode ser obrigado a trabalhar no local, fora do local ou em viagens. O horário também pode variar dependendo do ambiente de trabalho, especialmente quando é possível uma emergência ou crise. Por exemplo, empresas de alto perfil podem ser negativas por várias razões e contam com seus departamentos de relações públicas para executar o “controle de danos” de maneira rápida e eficiente.
Os requisitos de experiência e educação variam de acordo com a natureza da empresa ou organização. A educação exigida dos especialistas em relações públicas pode incluir um diploma em relações públicas, comunicação, jornalismo ou publicidade. Também é importante que essa pessoa tenha a capacidade de entender o público e se relacionar com o papel do público no sucesso de um determinado negócio ou conceito. Existem várias organizações profissionais para pessoas de relações públicas, incluindo a Sociedade de Relações Públicas da América, cujos requisitos de associação também podem variar.
Além de trabalhar para uma empresa específica, muitos especialistas em relações públicas podem optar por operar seus próprios negócios como consultores ou freelancers para várias empresas ou organizações.