Um espeto de carne é uma haste longa e fina que é projetada para ser enfiada na carne ou carnes mistas para mantê-los juntos enquanto cozinham. Os espetos de carne são especialmente convenientes para grelhar, pois evitam que os alimentos caiam pela grade da grelha. Alguns alimentos clássicos geralmente cozidos e servidos em espetos são brochettes, kebabs e satay. Muitas lojas de materiais para cozinha vendem espetos de carne, especialmente no verão, quando há muitos grelhados e churrascos acontecendo.
Os materiais de construção usados para fazer espetos de carne variam. Muitas empresas fabricam espetos de bambu simples, projetados para um único uso; outros fazem espetos de metal que podem ser limpos após o uso e reutilizados. Também é possível encontrar espetos de carne feitos de madeiras aromáticas que irão dar sabor à carne à medida que é cozida; espetos de carne de cedro, capim-limão e maçã são bastante comuns.
A função do espeto de carne varia de acordo com o prato. Para coisas como brochettes, feitas de carnes e vegetais misturados que são cozidos juntos, o espeto mantém os ingredientes juntos à medida que são cozidos. Também evita que os pequenos ingredientes caiam. Espetos de carne também podem ser usados para ajudar a amarrar carnes como peitos de frango; por exemplo, um peito de frango pode ser recheado e espetado para mantê-lo bem dobrado ao redor do recheio. Finalmente, um espeto de carne fornece alças convenientes para grelhar, permitindo que as pessoas movam e manipulem carnes na grelha sem tocá-las.
Se você estiver trabalhando com espetos de carne de madeira, deixe-os de molho antes de usar para que não pegem fogo quando usados em uma fogueira ou grelha. Muitos espetos de carne de metal vêm com alças de toque frio feitas de madeira ou silicone; se não tiverem essas alças, lembre-se de que o metal fica muito quente à medida que a carne assa, e nunca entregue um espeto de carne a alguém diretamente fora da grelha, pois pode queimar.
Ao selecionar espetos de carne, você pode querer pensar sobre como eles serão usados. Se você se vê grelhando muito, considere espetos de carne de metal reutilizáveis, especialmente se puder encontrar alguns com alças de toque frio. Um espeto de carne de metal também pode ser útil para assados como peru e frango, mantendo a carne presa no lugar enquanto cozinha. Se você precisa de espetos de carne para um projeto único de grelhar, espetos de madeira podem ser uma escolha melhor, pois você pode descartá-los após o uso, em vez de entupi-los nas gavetas da cozinha. Espetos descartáveis também oferecem muitas opções de temperos, se você quiser experimentar na grelha.