Um médico legista forense é um médico com amplo treinamento em patologia – o estudo de como uma doença progride, sua natureza e sua origem. Também conhecido como patologista forense, o médico legista é encarregado de determinar a causa e o método pelo qual uma pessoa morreu. Um examinador médico forense pode participar de alguns esforços de investigação fora do laboratório, mas seu papel principal em uma investigação geralmente se limita ao seu trabalho no laboratório.
Em muitos lugares, o trabalho de examinador médico forense é uma posição do governo, embora alguns possam trabalhar para escolas médicas ou hospitais. No governo, o escritório de um médico legista forense geralmente é nomeado, ao contrário do de um médico legista. Um médico legista é geralmente um funcionário eleito que trabalha para uma agência de aplicação da lei contratualmente e pode ou não ser médico.
Há várias coisas em que um examinador médico forense se concentra durante uma autópsia, mas existem alguns objetivos muito básicos. Por meio de observação e evidência, ele tenta descobrir o histórico médico de uma pessoa e as chaves que desbloquearão informações pertinentes sobre a vida e a morte de uma pessoa. Muitas vezes, o examinador médico forense deve usar o que aprende através da observação para identificar uma vítima.
Durante um exame, um patologista forense examina completamente um corpo. Ele procura meticulosamente pistas na superfície do corpo e registra as informações. Além disso, parte de um exame médico forense inclui uma investigação interna.
Fluidos, urina e sangue, são removidos do corpo e examinados através de um microscópio. Os restos de tecido são biopsiados e examinados ao microscópio para descobrir pistas que não são facilmente visíveis através de um exame de superfície. A análise dos dados coletados pode permitir ao médico legista determinar se uma pessoa morreu de morte natural, acidental ou foi assassinada. Infelizmente, há ocasiões em que um médico legista não pode determinar por que uma pessoa morreu.
Uma carreira em patologia forense pode ser lucrativa. As pessoas que consideram essa profissão devem estar preparadas para estudar muito e dissecar regularmente cadáveres. Aulas de química, biologia, detecção de crimes e investigação são recomendadas como cursos de base para os interessados em se tornar um examinador médico forense.
Uma pessoa também deve estar preparada para frequentar a escola de medicina. Na maioria das regiões, os examinadores médicos forenses não devem ser apenas médicos licenciados, mas devem ser educados em patologia e patologia forense. Após a formatura, um médico geralmente trabalha em residência por pelo menos cinco anos antes de fazer o exame médico forense.