Um fígado gordo é uma condição em que o fígado acumula um excesso de gordura. Os fígados contêm naturalmente alguma gordura. Se o acúmulo de gordura for maior que 10% do peso total do fígado, entretanto, isso é considerado um fígado gorduroso. Às vezes, essa condição pode não resultar em complicações médicas, mas nem sempre é o caso.
Uma das possíveis complicações dessa condição é a esteatohepatite, que é a inflamação do fígado. Isso pode causar danos ao fígado. Um fígado danificado pode ficar duro e com cicatrizes, o que é uma condição chamada cirrose. A cirrose pode ser uma condição médica séria que pode resultar em insuficiência hepática. Um paciente com insuficiência hepática não tratada pode apresentar inchaço do cérebro, distúrbios hemorrágicos e infecções.
Esta condição não resultará diretamente em nenhum sintoma, no entanto, os sintomas devido a danos no fígado podem se tornar perceptíveis. Se o dano ao fígado se tornar grave, o que pode levar anos, o paciente pode sentir fadiga, desconforto abdominal e perda de peso. Alguns pacientes também podem apresentar confusão e fraqueza geral.
Existem dois tipos gerais de fígado gorduroso. Se a condição for devida ao abuso de álcool, é chamada de fígado gorduroso alcoólico. Quando a condição é causada por outros fatores, é chamada de doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA).
Essa condição pode ser causada por mais de um fator. O abuso de álcool freqüentemente causa isso. Uma dieta excessivamente rica em gordura pode ajudar a contribuir para a doença; no entanto, não pode ser a única causa. A desnutrição e a rápida perda de peso também podem ser fatores contribuintes. Outras condições médicas também podem estar associadas a isso, como diabetes, resistência à insulina e obesidade.
O diagnóstico pode ser acidental, pois não causa sintomas por si só. Mais provavelmente, o paciente fará exames de sangue por outros motivos e o médico poderá notar uma anormalidade. O médico também pode descobrir um fígado aumentado durante um exame físico. Os pacientes provavelmente precisarão se submeter a exames adicionais, como raio-x ou ultrassom. Para confirmar o diagnóstico, o médico também precisará fazer uma biópsia do fígado, ou uma pequena amostra de tecido, para testar.
Não existe um tratamento padrão para essa condição. Em vez disso, o plano de tratamento dependerá dos fatores que causam a doença. Se a condição for causada por abuso de álcool, o paciente precisará tomar medidas para parar de beber. Normalmente, cerca de seis semanas ficando sóbrio é suficiente para o fígado diminuir seu conteúdo de gordura.
Se o paciente estiver com sobrepeso ou obeso, o médico pode ajudá-lo a desenvolver um plano de dieta com baixo teor de gordura para perder peso com segurança. O exercício regular também pode ajudar a reduzir essa condição. Se o paciente tiver colesterol alto, podem ser prescritos medicamentos para baixar o colesterol. Os pacientes que estão em processo de cura do fígado devem fazer exames médicos regulares para avaliar o progresso.