Um fio de marcapasso, também chamado de eletrodo, é um fio fino que se conecta ao gerador do dispositivo em uma extremidade e ao coração na outra. Cada marca-passo pode ter dois ou mais fios para caber no átrio direito e no ventrículo direito e, às vezes, no ventrículo esquerdo. Os fios têm um eletrodo na extremidade que se conecta ao coração para captar seus impulsos elétricos naturais e enviar essa informação de volta ao gerador.
Existem três tipos principais de marcapasso. Um usa um fio de marca-passo para conectar o gerador ao ventrículo direito. O segundo conecta fios ao ventrículo direito e átrio, e o terceiro conecta o gerador aos ventrículos esquerdo e direito, bem como ao átrio direito. O tipo usado dependerá da condição do paciente e do tipo de marca-passo ideal.
O fio do marcapasso vem em várias formas, embora a maioria seja feita de metal e tenha algum tipo de revestimento para isolamento. Alguns têm um design de aparafusar, enquanto outros têm pequenos dentes em uma das extremidades para conectar ao corpo. Os fios podem ser retos e estreitos, ou ter um “J” ou formato semelhante para caber no átrio de forma mais eficaz. Muitos marcapassos usam uma combinação de eletrodos para se conectar a várias áreas do coração.
Os fios que apresentam o mecanismo de aparafusar são mais capazes de permanecer no lugar logo após a implantação. Aqueles com dentes, no entanto, costumam ser mais precisos na detecção de irregularidades cardíacas. Fios com dispositivo de parafuso são mais comuns, mas um médico será o juiz final sobre qual tipo de fio de marca-passo é necessário para cada paciente.
Durante a colocação, o fio do marcapasso é inserido na veia no lado superior esquerdo do tórax, na mesma área onde o gerador é colocado. Os médicos geralmente usam um fluoroscópio, que é um tipo de raio-X, para ver os fios à medida que são enfiados nas veias e posicionados corretamente no coração. Isso geralmente é considerado uma pequena cirurgia, e os pacientes normalmente não são submetidos à anestesia geral. A operação geralmente é realizada em uma clínica ou consultório médico.
É muito raro que um fio de marcapasso funcione mal, pois seu design é relativamente simples. Mais comumente, pode ocorrer infecção na bolsa do marca-passo e todo o sistema é substituído. Muito raramente um modelo específico de marca-passo ou eletrodo será retirado devido a um projeto ou função com defeito. São necessárias verificações ocasionais com o médico para garantir que o dispositivo está funcionando corretamente. Os marcapassos são substituídos uma vez a cada cinco a dez anos, quando as baterias ficam fracas.