Peixe frito é uma tradição classicamente americana, na qual a interação social costuma ser tão importante quanto a própria comida. De natureza semelhante aos jantares potluck, um peixe frito geralmente oferece aos participantes a oportunidade de trazer seus próprios pratos de casa e compartilhá-los com outras pessoas na vizinhança. A refeição pode consistir de peixe empanado ou empanado e frito, hushpuppies, batatas fritas e salada de repolho, servido com molho tártaro ou marinara para mergulhar e rodelas de limão ou vinagre de malte como acompanhamento. Sobremesas caseiras geralmente seguem o prato principal, e a cerveja é a bebida de escolha.
No sul dos Estados Unidos, as batatas fritas evoluíram por necessidade econômica: os agricultores e meeiros de baixa renda dependiam muito de uma dieta de peixes porque ela era abundante e gratuita. A falta de refrigeração e as altas temperaturas do sul significavam que o peixe precisava ser consumido rapidamente antes que se estragasse. Se uma família tivesse pescado mais do que poderia comer, os membros da família convidariam seus amigos para uma festa. A fritada de peixe tornou-se um evento social que normalmente acontecia nas noites de sábado ou nas tardes de domingo depois da igreja, uma tradição que continua até aos dias de hoje.
Ao longo do rio Mississippi na Louisiana e no delta do Mississippi, um peixe frito proporcionou uma oportunidade para os trabalhadores do campo se misturarem com seus vizinhos e relaxar após uma longa semana de trabalho árduo. Os fazendeiros comiam com apetite, bebiam e dançavam suas preocupações ao som da música tocada por músicos de blues locais ou uma jukebox. As batatas fritas geralmente eram mantidas em casas particulares ou em um “juke joint” próximo, um local de encontro que fornecia comida, álcool e entretenimento.
As batatas fritas também são uma tradição popular de fim de semana no meio-oeste e no norte dos Estados Unidos. Nas comunidades católicas, as igrejas freqüentemente oferecem batatas fritas às sextas-feiras durante o período da Quaresma, um período em que os católicos praticantes devem se abster de comer produtos de carne. No estado de Wisconsin, a fritada de peixe é uma tradição durante todo o ano nas noites de sexta-feira para pessoas de todas as religiões. Restaurantes locais, tavernas e clubes cívicos no estado oferecem batatas fritas à vontade, que são tão populares entre os habitantes locais que não é incomum que filas de servir envolvam o quarteirão.
No norte dos Estados Unidos e no Canadá, as batatas fritas às vezes são chamadas de Shore Lunches, mas o conceito é essencialmente o mesmo. A única diferença notável entre os dois é que os Shore Lunches são normalmente servidos ao ar livre durante os meses mais quentes, enquanto os peixes fritos são mantidos dentro de casa no inverno. Os nova-iorquinos tendem a preferir bacalhau empanado ou empanado local e arinca. Muitos restaurantes no interior do estado de Nova York oferecem peixes fritos não apenas nas noites de sexta-feira, mas todas as noites da semana.