O congelamento de frutas e vegetais pode preservá-los por até um ano ou mais. Este método de preservação é mais fácil e rápido do que outros métodos, como enlatamento e secagem. Os excedentes ou produtos sazonais não são apenas disponibilizados para uso durante todo o ano, mas também podem ser apreciados em um estado mais fresco e saboroso.
Para congelar frutas e vegetais, escolha amostras perfeitamente maduras. Depois de descongelados, estes estarão perfeitos para comer. Não congele vegetais ou frutas que não sejam bons para comer imediatamente. Os produtos pouco maduros permanecerão pouco maduros; congelar frutas que estão maduras demais provavelmente irá deteriorar ainda mais seu sabor e textura da polpa.
Compre produtos frescos em quantidades que possam ser congeladas imediatamente. O produto, se mantido sentado por muito tempo, perde seu frescor, bem como sua firmeza e sabor. Ele também perde muitos nutrientes essenciais.
Não existem preparações demoradas para congelar frutas e vegetais. Basta lavá-los primeiro em água gelada. Às vezes, as frutas e vegetais são cozidos no vapor ou mergulhados em água fervente de antemão. Esse processo é chamado de branqueamento. Além disso, melhora a qualidade geral e o valor duradouro do produto.
Em seguida, descasque ou descasque o produto que precisa ser descascado ou descascado. Remova as sementes ou caroços. Corte e corte em pedaços pequenos. É muito mais fácil congelar os produtos se estiverem em pedaços pequenos. Frutas menores, como bagas, podem ser congeladas como estão.
Alinhe os pedaços fatiados em intervalos em um pedaço de papel manteiga e coloque no freezer por cerca de uma hora. Esta forma inicial de congelar frutas e vegetais irá garantir que as peças individuais permaneçam separadas e não grudem umas nas outras mais tarde. Depois de congelados, remova-os do papel encerado e empacote-os em sacos plásticos para freezer ou caixas plásticas. Empacote com folga, deixando alguma lacuna ou espaço dentro.
Coloque os produtos embalados em um freezer vertical, um freezer refrigerador ou um freezer vertical. O principal é usar um freezer onde a temperatura possa ser ajustada para zero grau Fahrenheit ou menos para um congelamento rápido. Quando congelado rapidamente, o conteúdo de água na fruta congela e forma pequenos cristais de gelo dentro da fruta. Isso mantém a fruta em condições mais ou menos intactas. No entanto, se congelado lentamente, cristais de gelo de tamanho maior são formados. Estes rompem e quebram a estrutura celular da fruta, fazendo com que a fruta não fique firme, mas um tanto encharcada ou mole quando descongelada.
Em temperaturas normais, frutas e vegetais tendem a apodrecer rapidamente devido a certas atividades enzimáticas neles. O congelamento inativa essas enzimas e, portanto, retarda o processo normal de apodrecimento. O congelamento também interrompe o crescimento de micróbios que, de outra forma, teriam estragado a produção. Quando descongelados, esses micróbios voltarão ao seu funcionamento normal; portanto, o descongelamento deve ser gradual e realizado dentro do próprio refrigerador.