Um cateter de aférese fornece acesso a um vaso sanguíneo principal para procedimentos em que o sangue é extraído e processado para remover alguns produtos enquanto o resto é devolvido ao corpo. As pessoas podem sofrer aférese para doar plasma e outros hemoderivados, ou como parte do tratamento médico. Várias opções de cateter estão disponíveis, dependendo das circunstâncias, e podem ser instaladas por uma enfermeira, médico ou técnico. O posicionamento adequado é importante para reduzir o risco de lesões.
Para doação de aférese e outros procedimentos únicos, geralmente é usada uma agulha em vez de um cateter. Os pacientes que precisarão de vários procedimentos, como coleta de células-tronco para transplante ou remoção de hemoderivados como parte do tratamento contínuo, precisam de um cateter de aférese permanente. O dispositivo é instalado com o auxílio de anestesia para manter o paciente confortável e deve ser mantido com cuidado para evitar infecções.
O cateter consiste em um tubo inserido sob a pele para acessar o vaso sanguíneo desejado e coberto com um ou mais pontos de acesso conhecidos como lúmens. Três lúmens são comuns para fornecer pontos para coletar sangue, devolvê-lo e injetar medicamentos. Eles precisam ser lavados regularmente para evitar a coagulação e manter o interior do cateter de aférese limpo. Além disso, os gorros precisam ser trocados periodicamente, assim como o curativo colocado sobre o cateter para proteger o paciente.
Enquanto usam um cateter de aférese, os pacientes podem se envolver na maioria das atividades regulares. Eles podem sentir alguma dor e desconforto nos primeiros dias, o que geralmente pode ser tratado com analgésicos de venda livre. Atividades físicas como correr, fazer ioga ou andar de bicicleta são permitidas durante o uso do dispositivo, desde que não seja contra-indicado por outros motivos. A submersão em piscinas e banheiras de hidromassagem pode criar o risco de infecção e não é recomendada. Após suar ou tomar banho, é aconselhável limpar o cateter de aférese.
A infecção é um risco potencial de um cateter de aférese e é importante limitar os riscos, bem como monitorar o dispositivo em todos os momentos. Os pacientes que perceberem calor, inchaço e sensibilidade devem relatar esses sintomas. Da mesma forma, se eles tiverem problemas para enxaguar o cateter com a solução recomendada, pois isso pode indicar que há um bloqueio causado por um coágulo ou outra obstrução. Dor aguda e irritação podem ser sinais de que o dispositivo migrou. Uma avaliação médica pode determinar se há um problema e pode fornecer informações sobre como abordar a questão.