Desde 1978, a Mercedes-Benz, fabricante alemã de automóveis, vinha desenvolvendo o sistema Active Body Control (ABC) com a esperança de que algum dia pudesse ser integrado como um recurso adicional de segurança em seus veículos. Finalmente, mais de vinte anos depois, em 1999, a Mercedes-Benz apresentou pela primeira vez o dispositivo Active Body Control (ABC) em seus veículos da classe CL (Comfort Light).
Enquanto outros fabricantes de automóveis podem ter recursos de suspensão ativa em seus carros, o “sistema Active Body Control” é a marca dada à tecnologia da Mercedes-Benz. O sistema ABC monitora continuamente o quanto o carro se inclina para fora ou diminui quando acelera, freia ou faz curvas fechadas. Se necessário, o sistema corrigirá quaisquer problemas envolvendo o posicionamento do veículo para evitar que o carro role ou perca o controle.
O Active Body Control tem três componentes principais: os sensores do veículo, um microprocessador (controlador ABC) e servomecanismos hidráulicos. Um servomecanismo hidráulico é um mecanismo que usa feedback automático e hidráulica para corrigir o desempenho de uma máquina. Basicamente, o microprocessador recupera informações dos sensores, determina se o carro está em uma situação segura ou insegura e direciona os servomecanismos hidráulicos sobre como corrigir o posicionamento do carro.
Treze sensores são usados no sistema Active Body Control. Um sensor de nível próximo a cada roda mede o nível do passeio. Cinco sensores diferentes medem a aceleração do veículo e a variação da taxa de aceleração, se necessário. Por último, quatro sensores hidráulicos medem a quantidade de pressão hidráulica que foi usada na frenagem.
Os quatro servomecanismos fazem as correções reais. Seu único objetivo é corrigir quaisquer falhas na distribuição de peso ou no ângulo do veículo que poderiam resultar no rolamento da carroceria. Quando o microprocessador determina que o carro está fora de posição, os servomecanismos contrabalançam o posicionamento em uma fração de segundo.
Desde o sucesso da integração do Active Body Control em seus veículos da classe CL, a Mercedes-Benz integrou o sistema também aos veículos das classes SL (Sport Light) e S (Sedan).