O güiro é um instrumento de percussão portátil que provavelmente foi usado e inventado pela primeira vez pelo povo Taino, um grande grupo indígena que vivia em áreas como Bahamas, Pequenas Antilhas e Grandes Antilhas na era pré-colombiana. Hoje é um instrumento de percussão que você provavelmente ouvirá em uma variedade de músicas, principalmente na América Latina e Cuba. O güiro é um instrumento simples e eficaz, com um som de raspagem único.
O güiro tradicional é feito de uma cabaça escavada. Isso significa que os tamanhos e a forma podem variar. A cabaça é esculpida do lado de fora com ranhuras, de modo que, quando uma vara de madeira é raspada através das ranhuras, ele cria um som como uma catraca ou resmungão, o tradicional barulho judeu. Em outras palavras, raspar o bastão através das ranhuras no güiro produz uma série de bons ruídos de clique que se misturam. Dependendo da música e do andamento, o movimento pode ser para cima ou para baixo nas ranhuras e rápido ou lento.
As primeiras descrições do güiro pelos exploradores foram escritas pelo monge beneditino Fray Íñigo Abbad y Lasierra, que descreveu numerosos instrumentos usados na música porto-riquenha, incluem instrumentos como pandeiro e maracas. Desde essa descrição, o instrumento ultrapassou em muito suas origens nativas. Você ouvirá muitos exemplos disso na música clássica, como The Rite of Spring, de Igor Stravinsky, e em muitas músicas de rock moderno. A banda REM o usou em seu álbum de 1996, New Adventures in Hi-Fi e o elogiou na capa do álbum. Você também pode ouvir os sons do güiro no clássico hit de 1964, Under the Boardwalk, e definitivamente se familiarizará com o instrumento se ouvir música de dança latino-americana como salsa e mambo.
As versões modernas do güiro não podem ser feitas com cabaças. Você encontrará exemplos de plástico, fibra de vidro, madeira e metal. Algumas versões possuem uma alça, o que facilita a retenção, mas outras, principalmente se forem feitas de cabaças, podem não ter esse recurso. O instrumento de percussão é uma maneira divertida de ensinar as crianças sobre música e ritmo, e você pode encontrar variedades baratas por menos de US $ 20 dólares. O bastão que acompanha o produto é chamado de raspador, e é uma boa idéia garantir que você compre seu güiro com um raspador incluído. Você também pode encontrar este instrumento vendido em madeira em forma de peixe, e muitos se referem ao instrumento como um peixe.