Um habitat do mar é um corpo de água salgada, seu litoral e piso, todos habitados por várias espécies da vida marinha. Um habitat marinho possui várias zonas que servem de lar para diferentes tipos de criaturas. Existem as zonas costeiras rasas ao longo da fronteira do mar com a terra, áreas mais profundas além da borda da plataforma continental e o fundo do próprio mar. Os habitats do mar são afetados por fatores como temperatura, marés, corrente, salinidade, profundidade e vegetação.
A vida selvagem de um habitat marinho pode ser bastante diversificada, porque as criaturas que vivem lá se adaptaram às diferentes condições do oceano. Embora a maioria das criaturas respire através de brânquias e não possa sobreviver fora da água por longos períodos, algumas se adaptaram a viver próximas a áreas de maré, onde ocasionalmente podem se encontrar presas temporariamente em terra ou em poças de água com altas concentrações de sal. Outras criaturas geram sua própria luz, que eles usam para navegar na escuridão das águas profundas. Alguns, como os tubarões, desenvolveram até mesmo a eletrorrecepção, que lhes permite navegar e encontrar comida através da detecção de impulsos elétricos.
A temperatura de um habitat marinho afeta a forma como os animais marinhos se adaptam a ele. Mesmo pequenas variações de temperatura podem ter um impacto profundo nos habitantes. Para manter a temperatura corporal adequada, a maioria dos animais marinhos de sangue frio deve consumir grandes quantidades de alimentos para que possam permanecer ativos e manter a temperatura corporal ligeiramente acima da da água. Em águas muito frias, mamíferos marinhos, como baleias e morsas, desenvolveram uma espessa camada de gordura logo abaixo da superfície da pele para ajudá-los a manter a temperatura corporal.
Um habitat marinho também é afetado pela corrente. A corrente, seja do vento, das marés ou do movimento global, distribui alimentos, solo e até ovos por todo o habitat. Grandes correntes globais subjacentes afetam a temperatura de um habitat marinho. As correntes também podem afetar os hábitos migratórios da vida marinha no mar.
A luz é outro fator importante para um habitat marinho e para os animais que nele vivem. A luz é vital para a fotossíntese nas algas marinhas. A capacidade da luz de penetrar na água é afetada por fatores como profundidade, ondas, espuma, plâncton e partículas na água. O escoamento, natural ou artificial, pode ter um efeito severo na capacidade da luz de penetrar fundo o suficiente para permitir a fotossíntese pelas plantas marinhas.
O fundo do mar é outra parte importante de um habitat marinho. O fundo do mar, ou substrato, pode consistir em muitos tipos de rochas e partículas. Essas rochas e partículas ajudam a determinar que tipo de animais marinhos e vegetação podem sobreviver no substrato. Por exemplo, as algas marinhas não podem sobreviver em um substrato arenoso, porque precisam de rocha sólida como âncora.