Um monitor de identidade é um serviço que rastreia o arquivo de crédito de alguém, procurando por sinais de atividade anormal que possam indicar um roubo de identidade em andamento. Esses serviços são oferecidos por muitos bancos aos seus clientes, com as pessoas pagando uma taxa para se inscrever no serviço de monitor de identidade, e também são oferecidos por agências terceirizadas. O custo de tais serviços varia, e há relatos mistos de defensores do consumidor sobre se vale a pena ou não contratar um monitor de identidade.
Um serviço típico de monitor de identidade monitora movimentos no arquivo de crédito de alguém todos os dias. Ele envia notificações quando novas contas são abertas ou grandes compras são feitas e procura sinais de padrões de gastos anormais; por exemplo, uma bandeira seria levantada se alguém que nunca gastou nenhum dinheiro em cuidados com os animais de repente começasse a pagar contas altas do veterinário. O serviço também monitora a pontuação de crédito do cliente, procurando mudanças na pontuação de crédito e determinando por que essas mudanças ocorreram.
A notificação rápida permite que as pessoas ajam rapidamente se atividades não autorizadas ocorrerem em seu nome. O serviço pode oferecer o tratamento de relatórios de atividades não autorizadas para seus clientes, ou pode fornecer às pessoas as informações de que precisam para contestar a abertura de novas contas ou para bloquear cobranças específicas. Alguns serviços também oferecem um seguro guarda-chuva para que as pessoas não sejam responsabilizadas por cobranças incorridas em seus nomes sem autorização.
Muitos serviços de monitor de identidade também oferecem consultoria e assistência a pessoas que precisam de ajuda para fazer reivindicações ou que desejam informações sobre como podem proteger melhor suas identidades contra roubo. O objetivo de tais serviços é trabalhar 24 horas por dia para que seus clientes não precisem; uma das recomendações dos defensores do consumidor para proteger a identidade pessoal é monitorar a pontuação de crédito e a atividade no arquivo de crédito de alguém, e um monitor de identidade pode fazer isso automaticamente.
Pessoas que foram vítimas de roubo de identidade tendem a ser mais propensas a se inscrever em serviços de monitor de identidade, porque já experimentaram o roubo de identidade em primeira mão e gostariam de evitar uma recorrência. O serviço também pode ajudar as vítimas de roubo de identidade a reparar sua pontuação de crédito rapidamente. Pessoas que não sofreram roubo de identidade podem se beneficiar desses serviços, embora seja importante prestar atenção a quem está oferecendo o serviço, quanto está sendo cobrado e que tipo de serviços e cobertura estão sendo oferecidos.