Um índice cardíaco é um sistema usado para medir o débito cardíaco ou a quantidade de sangue bombeado do ventrículo esquerdo a cada minuto. Este sistema é útil para ajudar a diagnosticar e tratar uma ampla gama de problemas cardíacos quando usado em combinação com outras ferramentas. Para descobrir o índice cardíaco de um paciente, o médico pega a quantidade de sangue bombeada por minuto em litros e a divide pela área de superfície corporal (ASC) do paciente.
Uma razão para usar este índice para medir a função cardíaca é entender melhor os efeitos de certos procedimentos médicos no coração. As medições podem ser feitas durante o procedimento para observar quaisquer alterações no índice cardíaco e outros fatores para obter uma imagem clara de quão estressante uma cirurgia ou procedimento é para o coração. Isso é especialmente útil durante cirurgias cardíacas, principalmente cirurgias de ponte de safena.
Para obter uma leitura precisa, a pontuação do índice cardíaco é geralmente obtida antes do início do procedimento e, em seguida, durante ou após o procedimento em determinados intervalos. Um coração normal com atividade cardíaca adequada bombeia cerca de 5 ou 6 litros (5.28 ou 6.34 quartos) de sangue pelo corpo a cada minuto enquanto a pessoa está em repouso. Mais ou menos do que isso pode causar sérios problemas no corpo. Mais ou menos débito cardíaco do que o necessário também é conhecido como pressão alta ou baixa.
Os profissionais também podem estudar os efeitos de certas condições médicas ou fatores estressantes na leitura do índice cardíaco de uma pessoa. A obesidade, por exemplo, é um importante tópico de estudo porque a recente epidemia em muitas das nações industrializadas do mundo está afetando a saúde da população em geral. Infelizmente, como o problema da obesidade generalizada é bastante recente no desenvolvimento, os efeitos a longo prazo do ganho de peso extremo não foram totalmente estudados. Usar esse índice em pessoas com grandes leituras de BSA é uma boa maneira de medir os efeitos do peso extra no coração e de determinar quanto excesso de peso é necessário para criar problemas sérios.
O índice cardíaco, combinado com outros equipamentos de diagnóstico, é uma forma eficaz de determinar a saúde geral do coração. Os médicos também têm uma perspectiva melhor dos efeitos da cirurgia e de outros procedimentos em certos tipos de pacientes. Estes incluem os obesos mórbidos, aqueles com certas doenças cardíacas existentes e aqueles com outras doenças graves.