Katsudon é um prato japonês que consiste em uma grande tigela de arroz cozido no vapor coberto com uma costeleta de porco frito empanado em fatias finas. O prato pertence a uma categoria de alimentos chamada donburi, tigelas de arroz com várias coberturas. Além da costeleta de porco, o katsudon geralmente inclui uma cobertura de ovo e um caldo especial.
O nome “katsudon” é formado por partes de duas palavras; tonkatsu e donburi. O nome da costeleta de porco é tonkatsu, com “ton” significando porco e “katsu” sendo uma pronúncia japonesa da palavra inglesa “costeleta”. A palavra “donburi” significa “tigela grande” e é abreviada para “don” como um sufixo para pratos de arroz. A palavra “katsudon” significa “tigela de arroz de costeleta de porco”.
Dois tipos de carne de porco são usados para o katsudon – magra e gordurosa. A versão enxuta é chamada de rentalkatsu, e a versão gordurosa é chamada de rosukatsu. As costeletas de tonkatsu são mergulhadas em ovo, dragadas em migalhas de pão panko e fritas. A costeleta é então cortada em tiras estreitas e colocada sobre o arroz cozido no vapor.
O caldo para katsudon é feito com um caldo chamado dashi e um doce saquê japonês chamado mirin. O caldo é temperado com molho de soja e fervido com cebolinha. Ovos levemente batidos são misturados ao caldo e colocados sobre o prato. Em outra apresentação, os ovos são despejados diretamente na costeleta.
Existem várias variações do katsudon. Às vezes é regado com molho tonkatsu, que é semelhante ao molho inglês. Em Okayama, o katsudon é coberto com demi-glace e ervilhas verdes; em Nagoya, é servido com molho de missô, e em Niigata, é servido simplesmente com molho de soja.
A criação do katsudon é atribuída a um estudante japonês do ensino médio em 1923. Hoje, ele está associado a exames de admissão em escolas e competições esportivas, pois a palavra “katsu” também significa “vencer”. Os alunos costumam comer katsudon antes desses eventos importantes.
“Kitchen”, o famoso livro de Banana Yoshimoto, apresenta uma cena bem-humorada, mas fundamental, envolvendo katsudon. Mikage, a personagem principal, pede katsudon em um restaurante e fica tão inspirada por sua qualidade que pede uma segunda porção de comida para viagem. Ela então contrata um táxi para levá-la até Isehara para entregar a sua melhor amiga Yuichi. Quando ela descobre que a pousada onde ele está hospedado está fechada, ela escala a parede do prédio e acaba deitada de costas em uma poça de água da chuva no telhado.