Kuchen, pronunciado “KOO-gan” ou “KOO-ken”, é um bolo tradicional alemão feito de massa, creme e, geralmente, frutas. Embora qualquer tipo de fruta fresca ou seca possa ser usada no kuchen, é popularmente feita com frutas da estação e abundantes – bolos extras geralmente são feitos e congelados. As cascas da fruta podem ser removidas, se preferir, embora cascas escuras ou de cores vivas às vezes sejam deixadas para melhorar a aparência do bolo acabado.
Embora se possa usar qualquer receita de bolo doce, ou mesmo um tubo de massa crescente como base, a forma tradicional de começar a fazer esse tipo de bolo é preparar uma massa feita com fermento. A massa é composta por farinha, manteiga derretida, fermento e leite ou natas. As raspas de limão finamente raladas, tiradas da casca fina e amarela do lado de fora da fruta, também são adicionadas à massa. A casca interna branca da fruta não é aproveitada, pois é amarga. Depois que a massa é totalmente misturada, ela é coberta com uma toalha e deixada para crescer no escuro e, se possível, em local aquecido por cerca de uma hora.
Depois que a massa crescer, coloque-a em assadeiras e deixe-se crescer novamente. Enquanto se pode começar a organizar as frutas na massa, o pré-cozimento do bolo por cerca de 10 minutos permite que a massa continue crescendo, o que resulta em uma textura mais clara. Depois que o bolo esfriar, está pronto para a fruta e o creme.
Muitas frutas, especialmente as maduras, são doces o suficiente por si mesmas; no entanto, pode-se adicionar açúcar às fatias de frutas antes de colocá-las no bolo. Alguns padeiros arrumam as frutas em designs, enquanto outros preferem uma abordagem mais casual. Kuchen de frutas misturadas com frutas vermelhas, kiwis e frutas sem caroço, como damascos e pêssegos, pode ser atraente e saboroso, independentemente de como as frutas estão dispostas.
O creme, que é despejado sobre a fruta, é feito com creme ou creme de leite, ovos e açúcar. Aromas como baunilha ou extrato de amêndoa também podem ser adicionados. Alguns padeiros usam cream cheese, ricota ou mascarpone em vez de creme.
Kuchen é então coberto com streusel, ou migalhas. A cobertura streusel é feita com migalhas de pão, manteiga derretida, canela e açúcar mascavo, que são misturados até formarem pequenos grumos e depois polvilhados por cima do bolo. Nozes finamente moídas, como amêndoas e nozes, também podem ser usadas na cobertura streusel.
Algumas variedades de kuchen são feitas sem frutas e são mais parecidas com bolos de café. A manteiga kuchen é feita de massa que é colocada na assadeira e levemente recortada com a ponta do dedo. A manteiga derretida é espalhada sobre a massa e uma quantidade generosa de cobertura streusel é adicionada.
Este bolo foi batizado de sobremesa estadual de Dakota do Sul, estado americano com grande população alemã, na primavera de 2000. É servido no Schmeckfest, festival semelhante à Oktoberfest que acontece em várias partes do estado em épocas diferentes Do ano. Os festivaleiros mordiscando fatias de kuchen são uma visão comum.