Os mosquetões são clipes de metal ovulares, oblongos ou em forma de pêra com mola ou portas de parafuso de bloqueio. Eles são comumente usados em escalada de montanha e rocha, repelente, vela, escalada em árvore, fogo e resgate e trabalho industrial como construção e lavagem de janelas. Existem vários tipos e graus diferentes de mosquetões e padrões de classificação de segurança.
O American National Standards Institute (ANSI) define padrões para produtos nos Estados Unidos enquanto trabalha em conjunto com organizações internacionais. Um mosquetão usado para fixação de vida deve estar em conformidade com os padrões ANSI. Eles atenderão a certos requisitos de resistência e funcionalidade, como travamento e fechamento automáticos.
Outros requisitos de segurança ANSI exigem que o mosquetão seja desbloqueado apenas por duas ações distintas, com uma terceira ação necessária para abri-lo. Aqueles nesta categoria também devem atender a um requisito mínimo de resistência de 5,000 libras (cerca de 2,268 kg). Muitos mosquetões de alumínio e aço atendem a esses padrões, embora o alumínio seja preferido para alpinismo por ser leve.
Mosquetões acessórios usados para amarração e propósitos semelhantes não precisam atender aos padrões ANSI para suporte de vida. Os de aço, geralmente mais fortes do que o alumínio, costumam ser usados quando o peso dos clipes em si não é um problema.
Os fabricantes geralmente estampam a resistência à ruptura de um mosquetão em sua lateral. Esta classificação reflete a força mínima necessária para causar a falha do clipe. Os mosquetões são testados de duas maneiras: para resistência vertical e para carga lateral, embora geralmente não se destinem a suportar cargas laterais. Como a classificação é baseada na força e não no peso, os números referem-se a quilonewtons em vez de libras ou quilogramas. Uma conversão suficientemente precisa para a força da libra pode ser obtida multiplicando os kilonewtons por 225; dando a um mosquetão avaliado em 25 kilonewtons uma classificação de força de 5,620 libras (2,549 kg).
Os mosquetões são leves, fortes, baratos e práticos – mesmo em casa, na oficina ou no escritório. Muitas pessoas os usam como chaveiros, redes ou para pendurar ferramentas. Eles também são usados para linhas de esqui aquático, equipamento de acampamento e uma infinidade de outras aplicações. Os mosquetões estão disponíveis em lojas de artigos esportivos, outfitters, varejistas marítimos e náuticos e lojas recreativas de todos os tipos. Os de cores vivas são freqüentemente exibidos nos registros de check-out dos centros de reforma residencial, embora sejam destinados a usos simples que não requerem considerações de segurança.