Lanternfish s?o pequenos peixes de profundidade que pertencem ? fam?lia Myctophidae. Existem muitos g?neros de peixes-lanterna, com centenas de esp?cies entre eles. Em geral, seus corpos s?o esbeltos, com escamas prateadas e olhos grandes. Todas, exceto uma esp?cie de peixe da fam?lia Myctophidae, t?m ?rg?os produtores de luz chamados fot?foros, da? o nome comum lanternfish. Esses ?rg?os emitem uma fraca luz azul, amarela ou verde que se sup?e ser usada para se comunicar. Os peixes-lanterna s?o extremamente importantes para o ecossistema do oceano, com baleias, golfinhos e tubar?es atacando-os pesadamente.
Embora as escamas dos peixes-lanterna sejam geralmente prateadas, os peixes podem ser pintados de outras cores, como azul, verde ou preto. Esp?cies de cores claras s?o normalmente encontradas mais pr?ximas da superf?cie, enquanto peixes marrons ou pretos est?o localizados mais fundo no oceano. O comprimento do peixe tamb?m varia, mas eles normalmente t?m algo entre 0,8 polegadas e 2 a 30 cm de comprimento. Os fot?foros, os ?rg?os produtores de luz pelos quais os peixes s?o conhecidos, crescem em v?rios lugares, dependendo da esp?cie, mas normalmente est?o na cabe?a ou no corpo, e n?o nas barbatanas ou em outras ?reas.
Os peixes Myctophidae em geral s?o encontrados nas ?guas oce?nicas em todo o mundo, incluindo o Pac?fico Sul, o Atl?ntico Sul e os oceanos indianos. Eles est?o em abund?ncia na maioria dos lugares, ao contr?rio de seus parentes na fam?lia Neoscopelidae. Os peixes pertencentes a Neoscopelidae s?o encontrados apenas em ?guas tropicais e subtropicais e t?m apar?ncia semelhante aos peixes em Myctophidae. De fato, uma esp?cie espec?fica da fam?lia Neoscopelidae, Neoscopelus macrolepidotus, at? compartilha o nome comum, peixe-lanterna.
Esses peixes s?o alguns dos muitos que criam a camada de dispers?o profunda, tamb?m conhecida como fundo falso, que se refere a uma camada de peixe vivo no oceano. Essa camada foi descoberta usando a tecnologia de sonar. No passado, muitas vezes era confundido com o fundo do oceano, mas os pesquisadores ficaram confusos quando o suposto fundo do oceano subiu em dire??o ? superf?cie um pouco ? noite e afundou novamente quando a manh? se aproximava. Eventualmente, foi teorizado e confirmado que o fundo falso consiste em animais marinhos.
Embora os peixes-lanterna sejam dificilmente raros, pouco se sabe sobre muitas esp?cies. Isso ocorre principalmente porque s?o peixes de profundidade que n?o foram descobertos at? meados do s?culo XIX, no m?nimo. Algumas esp?cies n?o foram descobertas at? a d?cada de 1950, e os pesquisadores ainda est?o coletando informa??es sobre seus padr?es de migra??o e comportamento, bem como sobre como eles se comunicam.