Um longon é parte da estrutura de uma aeronave, projetado para adicionar rigidez e resistência ao quadro. Também cria um ponto de fixação para outros suportes estruturais, bem como a pele da aeronave. Eles fornecem suporte longitudinal e o número de longarinas presentes em uma aeronave varia, dependendo do tamanho e de como ela é projetada. Como outros membros estruturais, eles precisam ser verificados periodicamente em busca de sinais de danos que possam comprometer sua função.
Materiais como madeira, fibra de carbono e metal podem ser usados na construção de longon. Aeronaves mais antigas eram feitas quase inteiramente de madeira, embora seja um material de construção mais raro hoje porque não oferece tanta resistência e flexibilidade quanto outros materiais. Os materiais são testados cuidadosamente antes de serem instalados para garantir que não haja rachaduras ou outras falhas que possam fazer com que falhem uma vez no lugar ou enquanto o avião estiver em uso.
Cada longarina se conecta diretamente à estrutura da aeronave por meio de parafusos. Em alguns aviões, suportes longitudinais mais curtos chamados reforçadores ou longarinas são fixados aos longarinos. Surpreendentemente, esses termos às vezes também são usados como nomes alternativos para o mais longo. A pele, seja feita de metal, couro, lona ou outros materiais, pode ser fixada na aeronave assim que as longarinas estiverem no lugar. O material isolante e o forro podem ser instalados do outro lado, dependendo de como o avião será usado.
Historicamente, os aviões eram esfolados ao esticar o tecido sobre o corpo do avião e dopá-lo, ou seja, pintá-lo com uma solução química projetada para enrijecê-lo e impermeabilizá-lo. Além disso, a droga também forçou o tecido a encolher, criando uma estrutura justa e uniforme em todo o corpo da aeronave. Infelizmente para os pilotos, os materiais de dopagem também eram extremamente inflamáveis e uma única faísca poderia colocar uma aeronave em chamas. Aeronaves modernas geralmente usam películas de metal e possuem sistemas de supressão de incêndio para aumentar sua segurança.
As pessoas que estão construindo um avião do zero podem fabricar cada longarina de acordo com suas necessidades. Em outros casos, suportes estruturais produzidos em massa são usados. A maioria dos kits projetados para ajudar as pessoas a construir aviões tem todos os componentes da estrutura, e os fabricantes de aeronaves comerciais usam suas próprias instalações de fabricação para produzir longarinas e outros componentes estruturais para suas linhas de montagem. Ao trabalhar com novos projetos de aeronaves, os engenheiros gastam tempo determinando o número, o tamanho e o formato necessários dos componentes estruturais para atender ou exceder os requisitos de carga.