A varredura pulmonar é um exame médico realizado para detectar anormalidades nos pulmões. Um indivíduo pode ser aconselhado a fazer uma varredura dos pulmões se estiver exibindo sintomas específicos. Esses sintomas podem incluir falta de ar, tosse com sangue, dor no peito, respiração ofegante e tosse persistente. Uma pessoa com uma doença pulmonar existente pode ser submetida a uma varredura para saber sobre a progressão da doença. Além disso, os indivíduos com suspeita de coágulos sanguíneos nos pulmões podem fazer uma varredura para confirmar ou descartar a possibilidade.
Um tipo de varredura pulmonar é a varredura de ventilação, que geralmente é feita para determinar a capacidade do pulmão de ventilar o ar. Para este tipo de exame, o paciente usará uma máscara especial cobrindo a boca e o nariz. Ele ou ela será solicitado a inalar um gás traçador especial. Câmeras especiais irão capturar várias fotos enquanto o rastreador viaja pelos pulmões. Na maioria dos casos, o paciente é instruído a expirar e inspirar em vários momentos ao longo do teste.
Uma varredura de ventilação geralmente é combinada com uma varredura de perfusão. Esse tipo de cintilografia pulmonar é mais frequentemente usado para analisar o fluxo sanguíneo nos pulmões. Durante esta varredura, um marcador radioativo é injetado na veia do paciente. Uma câmera especial é usada nesta varredura também para destacar o traçador radioativo conforme ele viaja pelas veias e nas cavidades dos pulmões. O sangue circulando igualmente nos pulmões mostrará uma distribuição uniforme do traçador, enquanto o fluxo sanguíneo anormal será distribuído de maneira desigual.
As varreduras de ventilação e perfusão são comumente feitas quando um médico suspeita que um paciente pode ter um coágulo sanguíneo. Esses testes também podem ser feitos para diagnosticar embolia pulmonar, um bloqueio de uma ou mais artérias pulmonares, que é causado por coágulos sanguíneos. A embolia pulmonar pode causar uma interrupção do fluxo de ar e da circulação sanguínea nos pulmões. Na maioria dos casos, os resultados das varreduras de ventilação e perfusão são semelhantes em uma pessoa com pulmões saudáveis. Resultados significativamente desiguais geralmente indicam algum tipo de anormalidade pulmonar.
Se o médico suspeitar de câncer de pulmão, ele pode solicitar uma varredura adicional do pulmão. Ele ou ela pode solicitar um exame de imagem. Isso pode incluir uma imagem de ressonância magnética do pulmão (MRI), tomografia por emissão de pósitrons do pulmão (PET) ou tomografia computadorizada (TC) dos pulmões. Esses tipos de exames podem ser feitos como parte de uma triagem de câncer de pulmão. Eles também podem ser realizados em um indivíduo com diagnóstico existente de câncer de pulmão.
Os médicos podem solicitar apenas um exame de pulmão para um paciente ou vários. Geralmente, os sintomas e o histórico de saúde de um indivíduo podem influenciar o tipo de exame a que ele se submeterá. Certos exames podem ser mais adequados para alguns pacientes do que para outros. Depois de fazer uma varredura dos pulmões, os médicos ligam para o paciente e informam sobre os resultados. Os resultados podem fornecer informações relevantes sobre qual tratamento, se houver, pode ser necessário após uma varredura.