Um melão é uma cultivar de Cucumis melo. Os melões são incrivelmente variados, indo desde melões até melões casaba. Eles estão frequentemente disponíveis no mercado do final do verão ao início do outono, e também podem ser cultivados em casa, se houver espaço no jardim. Em algumas regiões, os melões são tão onipresentes que as pessoas simplesmente os chamam de “melões”, o que pode ser um pouco confuso.
Evidências arqueológicas sugerem que o melão se originou na Pérsia. Muskmelons foram amplamente cultivados por gregos, romanos e egípcios, bem como em todo o Oriente Médio, e vários cultivares têm centenas de anos. Esses melões desenvolvem um aroma rico e almiscarado à medida que amadurecem e, quando bem manuseados e cultivados, apresentam uma polpa doce e saborosa. Muitas pessoas gostam de muskmelons, mas também podem ser transformados em purê e feitos em smoothies e sorvetes, ou combinados com alimentos como presunto, mel ou iogurte.
Existem duas categorias básicas de melão: com rede e liso. O exemplo arquetípico do melão com rede é o melão, que tem uma clássica rede fibrosa sobre a casca. O melão persa é outra variedade de rede bem conhecida. Melão e melões casaba se enquadram na categoria de pele lisa. Provavelmente, várias outras cultivares de melão estão disponíveis em seu mercado na estação, dependendo dos gostos regionais.
A casca de um melão almiscarado pode variar em cor do branco cremoso ao verde rico, enquanto a polpa pode ser branca, verde, dourada, laranja ou mesmo quase salmão. Como regra geral, a polpa do melão é fresca e refrescante, com um suco doce e saboroso. Os melhores melões amadurecem totalmente na videira, desenvolvendo todo o seu potencial de doçura, e você pode identificá-los por seu aroma inebriante e uma leve suavidade ao redor da depressão na casca onde a flor cresceu.
Se você deseja cultivar melões almiscarados em seu próprio jardim e mora na zona sete ou superior do USDA, encontre um local ensolarado no jardim com solo bem drenado e cubra bem a área. Comece melões da semente dentro de casa cerca de duas semanas antes da última geada, ou compre mudas depois que a última chance de geada tiver passado. Plante as sementes e cubra-as com cloches à noite para protegê-las até que cresçam, e regue-as bem com chá de composto; Você também pode adicionar emulsão de peixe ao solo para manter os melões saudáveis e bem fertilizados. Mantenha as plantas bem regadas até que os frutos comecem a se desenvolver, depois vá diminuindo a rega e apoie os melões em crescimento com tábuas para reduzir o risco de apodrecimento; não colha os melões até que estejam totalmente maduros.
Algumas cultivares de melão crescerão nas zonas do USDA quatro a sete. Escolha cultivares que amadureçam rapidamente e peça recomendações se não tiver certeza sobre quais variedades serão mais resistentes. Siga as instruções de cultivo acima, tendo um cuidado especial para cobrir os melões à noite no início da estação para proteger as plantas jovens de ondas de frio inesperadas.