A cesariana pode ser uma opção que salva vidas quando surgem problemas durante a gravidez ou o parto, mas esse tipo de cirurgia apresenta alguns riscos para o bebê. Os problemas mais comuns que podem afetar bebês de cesariana são os baixos escores dos testes de Apgar, que medem a saúde do recém-nascido; dificuldade ao respirar; e parto prematuro. Durante uma cesariana, o médico faz uma incisão no abdômen e no útero da mãe para o parto. Embora raro, também existe a possibilidade de o bebê se machucar acidentalmente durante a cirurgia.
Os testes de Apgar são geralmente administrados duas vezes a um recém-nascido. O primeiro teste é aplicado aproximadamente um minuto após o nascimento e o segundo teste cinco minutos depois. Este teste usa cinco critérios para avaliar o recém-nascido: respiração, frequência cardíaca, cor da pele, atividade e capacidade de resposta. Bebês de parto cesáreo geralmente apresentam escores de Apgar mais baixos do que bebês de parto normal.
A anestesia dada à mãe para uma cesariana pode cruzar a barreira placentária e fazer com que o bebê fique grogue ao nascer. Isso causará um índice de Apgar mais baixo. Além disso, bebês de cesariana letárgicos pela anestesia podem ter dificuldade em permanecer acordados para começar a mamar. Isso pode atrasar a produção de leite e adiar a experiência de vínculo entre mãe e bebê.
O parto vaginal estimula o bebê, enquanto os bebês de cesariana não recebem esse tipo de estímulo. Essa falta de estimulação pode contribuir para diminuir os escores de Apgar em bebês de cesariana. Também pode causar problemas respiratórios.
Durante o parto vaginal, o corpo do bebê é comprimido. Essa compressão é benéfica para o bebê porque ajuda a expelir o líquido dos pulmões. Bebês de cesariana têm uma experiência de parto completamente diferente e não recebem essa compressão. Isso não significa que todos os bebês de cesariana terão dificuldades respiratórias. As dificuldades respiratórias geralmente ocorrem em bebês de cesariana nascidos apenas antes de 39 semanas de gestação.
Outro problema que os bebês de cesariana podem enfrentar é o parto prematuro. A data de parto de uma mulher grávida é uma estimativa e não pode ser determinada com precisão. Os bebês nascidos prematuramente têm uma taxa maior de asma e outras dificuldades respiratórias do que os bebês nascidos de parto normal.
Algumas mulheres optam por fazer cesarianas eletivas por motivos de vaidade, temendo que suas vaginas fiquem esticadas se tiverem um parto normal normal. Bebês de cesariana podem ser cortados com bisturi durante uma cesariana. Quando uma mulher grávida e o feto são saudáveis, o parto normal é sempre preferível a uma cesariana e pode dar ao bebê um início de vida mais saudável.