O nightjar é um pássaro noturno que pode ser encontrado em toda a Ásia e Europa durante os meses de verão e em partes da África durante o inverno. Pequenos pássaros com caudas longas, são membros da família Caprimulgidae. Sua coloração única os camufla durante o dia, quando eles estão descansando e não estão procurando comida ativamente.
Um pássaro de aparência um tanto estranha, o nightjar tem uma cabeça larga com uma testa plana e bico minúsculo. Seus olhos são grandes, permitindo ver e caçar melhor quando ativo à noite. A plumagem é tons malhados de marrom, lembrando a casca de uma árvore e ajudando a camuflar o pássaro durante o dia, quando permanece no ninho ou nas árvores. Machos e fêmeas parecem semelhantes, exceto que o macho tem penas brancas distintas em suas asas. O corpo do jarro noturno é em forma de barril e possui uma cauda longa e delgada, atingindo um comprimento total de 26 a 28 cm.
Durante os meses mais quentes do verão, a boate noturna é encontrada em toda a Europa e Ásia, a oeste do Reino Unido e a leste da China. Nightjars migram para a África no inverno. Eles são comumente encontrados nidificando em charnecas abertas, clareiras arborizadas e em áreas onde as árvores caíram ou foram cortadas recentemente. Eles também são comumente vistos em áreas abertas e planas usadas para pastar gado, e sua longa associação com esses lugares deu origem ao mito secular de que eles sobrevivem com o leite de cabras. De fato, as diferentes espécies de boates noturnos, incluindo o noturno de Sunda e o noturno egípcio, são membros do gênero Caprimulgus, uma palavra que se traduz em otário de cabra.
Nightjars fazem seus ninhos no chão, normalmente em áreas com samambaias que camuflam os pássaros enquanto estão sentados nos ovos. Os rituais de namoro são compostos por exibições complicadas e transportadas pelo ar e culminam na postura de ovos entre meados de maio e meados de julho. Suspeita-se que o ciclo de reprodução do noturno corresponda às fases da lua, e foi documentado que os pássaros são mais ativos durante as fases lunares mais brilhantes. Depois que os jovens nightjars deixam o ninho, adultos e jovens vão para os locais de inverno na África, geralmente deixando seus criadouros em agosto ou setembro.
Nightjars em todo o mundo estão ameaçados pela invasão humana em seus territórios. As cidades em expansão e outros projetos de construção afastam as áreas de nidificação e suas fontes de alimentos também estão diminuindo. Caçando principalmente insetos como besouros e formigas, eles estão encontrando cada vez menos caça com o aumento do uso de pesticidas.