Apesar de sua aparência, o ocicat não é uma mistura de gatos domésticos selvagens. Em vez disso, o ocicat é um gato totalmente doméstico, mas devido a um feliz acidente de reprodução, sua pelagem manchada e seu corpo musculoso fazem parecer que ele é descendente de gatos selvagens. Os ocicats são conhecidos por sua natureza descontraída, que contrasta com sua aparência não doméstica.
O ocicat foi originalmente criado em 1964, resultado de cruzamentos de gatos siameses, abyssinos e americanos de pêlo curto por Virginia Daly. Ocicats podem ser encontrados em uma variedade de cores, a maioria delas semelhantes às de suas raças principais, como canela, castanho e azul. Eles não precisam de dietas ou cuidados especiais. Os ocicats são criaturas muito sociais e apreciam a companhia de humanos e outros animais, mas não se saem bem se deixados em grande parte para si mesmos. Os ocicats são geralmente inteligentes, e isso, combinado com sua natureza sociável, pode facilitar o treinamento. Alguns proprietários relatam que seus ocicats seguem comandos de voz, andam com trela e brincam. Os ocicats são considerados leais a seus donos, mas também gentis e curiosos com estranhos.
O criador original do ocicat. A Sra. Daly, conhecida como criadora inovadora de gatos, pretendia criar um siamês Abypoint, mas produziu Tonga, o primeiro ocicat. A sra. Daly o vendeu como animal de estimação, mas uma reportagem de jornal sobre o lindo gato malhado chamou a atenção de um geneticista, Dr. Clyde Keeler, que ficou fascinado por esse gato doméstico que se parecia muito com muitos gatos selvagens em extinção. Eventualmente, a sra. Daly começou a criar mais gatos, nomeando a raça ocicat por sugestão da filha devido à sua semelhança com a jaguatirica, um gato selvagem nativo do México, América do Sul e América Central.
A raça demorou a entender, no entanto, porque a vida pessoal da sra. Daly a impediu de defender o gato na comunidade de criação de gatos. Enquanto a Associação de criadores de gatos (CFA), uma organização de registro de raças de gatos amplamente reconhecida, concedeu o status de ocicat em 1966, não foi até 1987 que os ocicats se tornaram uma raça de campeonato reconhecida. Como é verdade para todas as raças de campeonato, existe um rigoroso padrão de raça que define as marcações de um bom ocicat. A própria Sra. Daly apoiou o padrão de raça que preserva a cabeça angular e o queixo forte do ocicat, pois queria que o gato mantivesse sua aparência selvagem. O padrão do campeonato também promove uma cauda bastante longa e marcações distintas e bem definidas no corpo do gato.