A salamandra gigante chinesa é a maior salamandra do mundo, com espécimes de até dois metros de comprimento sendo registrados. Infelizmente para este animal incomum, ele é visto como uma iguaria na China, o que levou à caça pesada na China e em Taiwan, onde a salamandra gigante foi introduzida em algum momento da história. Isso, em combinação com o esgotamento do habitat, colocou a Salamandra Gigante Chinesa na lista criticamente ameaçada, com biólogos indicando que ações imediatas devem ser tomadas para salvar essas criaturas gentis, se quisermos que as gerações futuras os apreciem. Vários jardins zoológicos têm salamandras gigantes chinesas em cativeiro, mas um programa de criação bem-sucedido ainda não foi estabelecido.
Este animal também é conhecido como Andrias davidianus, colocando-o no mesmo gênero da Salamandra Gigante Japonesa, um parente um pouco menor. A salamandra gigante chinesa é totalmente aquática, vivendo principalmente nos córregos e lagos das montanhas da China e preferindo água corrente limpa como habitat. A estação de acasalamento desta salamandra ocorre entre junho e agosto, com os ovos sendo depositados nas rochas.
Esta criatura não é muito para se olhar, apesar do tamanho impressionante. Sua cor da pele é marrom escura a preta ou esverdeada e com manchas intensas. As salamandras gigantes chinesas também são cobertas por pequenos nódulos e têm uma pele enrugada, o que os faz parecer muito velhos para alguns observadores. Eles também têm olhos minúsculos e praticamente inúteis, confiando em órgãos sensoriais na cabeça para detectar presas e ameaças em potencial.
Estes animais preferem ser frios, escondendo-se debaixo de pedras e em plantas aquáticas durante o dia e emergindo à noite para caçar. Tecnicamente, eles não caçam ativamente presas, mas usam suas bocas grandes como sifões para puxar pequenos insetos e outras criaturas aquáticas em suas bocas. Somente o tamanho deles os torna bastante distintos, e muitos biólogos se preocupam com o fato de que o desaparecimento da Salamandra Gigante Chinesa do mundo seria um grande golpe.
Estes animais têm sido tradicionalmente usados na medicina chinesa e são uma oferta gourmet popular na mesa chinesa. Essas duas questões levaram à caça generalizada da salamandra gigante chinesa, colocando-a em risco grave. A questão foi agravada pela poluição generalizada na China, que restringiu seriamente o alcance desses anfíbios sensíveis. Os biólogos esperam preservar a salamandra in situ, incentivando as restrições à caça e talvez estabelecendo colônias de reprodução silvestre nas reservas.