A salamandra gigante chinesa ? a maior salamandra do mundo, com esp?cimes de at? dois metros de comprimento sendo registrados. Infelizmente para este animal incomum, ele ? visto como uma iguaria na China, o que levou ? ca?a pesada na China e em Taiwan, onde a salamandra gigante foi introduzida em algum momento da hist?ria. Isso, em combina??o com o esgotamento do habitat, colocou a Salamandra Gigante Chinesa na lista criticamente amea?ada, com bi?logos indicando que a??es imediatas devem ser tomadas para salvar essas criaturas gentis, se quisermos que as gera??es futuras os apreciem. V?rios jardins zool?gicos t?m salamandras gigantes chinesas em cativeiro, mas um programa de cria??o bem-sucedido ainda n?o foi estabelecido.
Este animal tamb?m ? conhecido como Andrias davidianus, colocando-o no mesmo g?nero da Salamandra Gigante Japonesa, um parente um pouco menor. A salamandra gigante chinesa ? totalmente aqu?tica, vivendo principalmente nos c?rregos e lagos das montanhas da China e preferindo ?gua corrente limpa como habitat. A esta??o de acasalamento desta salamandra ocorre entre junho e agosto, com os ovos sendo depositados nas rochas.
Esta criatura n?o ? muito para se olhar, apesar do tamanho impressionante. Sua cor da pele ? marrom escura a preta ou esverdeada e com manchas intensas. As salamandras gigantes chinesas tamb?m s?o cobertas por pequenos n?dulos e t?m uma pele enrugada, o que os faz parecer muito velhos para alguns observadores. Eles tamb?m t?m olhos min?sculos e praticamente in?teis, confiando em ?rg?os sensoriais na cabe?a para detectar presas e amea?as em potencial.
Estes animais preferem ser frios, escondendo-se debaixo de pedras e em plantas aqu?ticas durante o dia e emergindo ? noite para ca?ar. Tecnicamente, eles n?o ca?am ativamente presas, mas usam suas bocas grandes como sif?es para puxar pequenos insetos e outras criaturas aqu?ticas em suas bocas. Somente o tamanho deles os torna bastante distintos, e muitos bi?logos se preocupam com o fato de que o desaparecimento da Salamandra Gigante Chinesa do mundo seria um grande golpe.
Estes animais t?m sido tradicionalmente usados ??na medicina chinesa e s?o uma oferta gourmet popular na mesa chinesa. Essas duas quest?es levaram ? ca?a generalizada da salamandra gigante chinesa, colocando-a em risco grave. A quest?o foi agravada pela polui??o generalizada na China, que restringiu seriamente o alcance desses anf?bios sens?veis. Os bi?logos esperam preservar a salamandra in situ, incentivando as restri??es ? ca?a e talvez estabelecendo col?nias de reprodu??o silvestre nas reservas.