Anax imperator, a libélula imperadora, voa e dança por toda a Europa, norte da África e partes da Ásia durante os meses de verão. Uma libélula especialmente magnífica, o imperador usa suas quatro asas poderosas para voar muito mais alto no céu do que muitos de seus primos menores. A libélula imperadora, também chamada de imperador azul pelo corpo brilhante e estampado em mosaico do macho, é uma das maiores libélulas do mundo.
Essas libélulas são conhecidas por sua excelente visão e abdômen longo e estreito. No meio do vôo, eles podem ver outros insetos a 12,19 metros. Em média, o corpo masculino do imperador tem mais de 78 cm de comprimento.
Como outras libélulas, a libélula imperadora é parcial para lugares aquosos, como lagoas e riachos, onde pode encontrar e se alimentar de mosquitos, formigas e moscas. Os imperadores sobem às alturas depois de borboletas esvoaçantes e outros tipos de libélulas. Essas são iguarias particulares que o imperador comerá no ar. Ele também cairá para prender girinos da beira da água.
As libélulas, e especialmente os imperadores, passam grande parte do tempo no ar. Quando eles descansam, suas asas permanecem adjacentes ao corpo. As asas azuis translúcidas dos machos lembram vitrais e brilham à luz do sol.
Machos e fêmeas acasalam enquanto estão no ar. As fêmeas imperadoras, com abdômen esmeralda, depositam seus ovos na água ou perto dela, geralmente em plantas aquáticas. O macho é ferozmente defensivo, afugentando outras libélulas, pequenos pássaros e outros perigos de qualquer área que considere ser dele. A fêmea é altamente anti-social e só depositará seus ovos quando não for perturbada.
As larvas de libélula imperador precisam de água para sobreviver. Após a eclosão, três semanas após o depósito, eles comem pequenos peixes, bem como insetos e organismos na água até que estejam prontos para emergir em dois anos. De fato, a maior parte do ciclo de vida da libélula imperadora ocorre debaixo d’água.
Os naiads saem da água para as folhas e caules das plantas quando estão prontos para se libertar de suas peles quando adultos e levar para o ar. Isso geralmente ocorre no início e meados de junho na Grã-Bretanha e em outras partes do norte da Europa, onde a libélula é comum. Eles voam para o ar imediatamente, batendo as asas 30 vezes em um único segundo.
Esta espécie antiga de libélula pode ser rastreada nas brumas do tempo. Por mais de 230 milhões de anos, permaneceu praticamente o mesmo. Parte do charme dessas libélulas é o vôo de um beija-flor, incluindo a capacidade de voar para trás e pairar, parecendo provocar um observador que tenta se aproximar demais.